La Symphonie pastorale de Gide (Fiche de lecture)

Les débuts sont pénibles : Gertrude est difficile à apprivoiser et à éduquer. Le pasteur désespère et regrette d'avoir recueilli la jeune fille jusqu'au jour où il reçoit la visite du Docteur Martins qui lui suggère de tenir un journal pour constater l'évolution de sa protégée et de s'y prendre autrement. Il lui rapporte des anecdotes sur les aveugles.

Le pasteur met en pratique la méthode de Martins, malgré les reproches d'Amélie. " (L)es premiers sourires de Gertrude me consolaient et payaient mes soins au centuple " (p. 41), écrit-il. Le 5 mars est comme une date de naissance pour Gertrude car ses traits s'animent et elle prend une expression angélique. Elle fait des progrès surprenants. Le pasteur la fait alors sortir : Gertrude est émerveillée par cette première rencontre avec la nature.

Elle lui dit sur le chemin du retour son émerveillement d'avoir entendu cette célébration de la beauté de la nature lors du concert (la Symphonie pastorale de Beethoven) et s'inquiète de savoir si cela correspond à la réalité. Elle prévient le pasteur qu'il serait lâche d'essayer de tromper une aveugle et qu'elle n'est pas dupe. Sur l'insistance de Gertrude, le pasteur ne peut lui cacher plus longtemps que la nature est d'une indéniable beauté. De retour à la maison, Amélie fait des reproches au pasteur sur son comportement avec Gertrude.

Le pasteur revient sur des événements relatifs à la musique : " [L]e concert avait eu lieu trois semaines avant les vacances d'été qui ramenèrent Jacques " (p. 67) à la maison. Un jour du mois d'aout, le pasteur aperçoit Jacques donnant des cours d'harmonium à Gertrude dans la chapelle. Le soir même, il a une discussion avec son fils : Jacques formule son désir d'épouser Gertrude. Le pasteur est désemparé et, le lendemain, il lui demande de suspendre sa demande et de partir avec son ami T... dans les Hautes Alpes comme il l'avait d'abord prévu. Jacques se montre très obéissant.

Alors que les enfants se promènent, le pasteur s'entretient à propos de Jacques avec Amélie, qui n'a jamais approuvé la présence de Gertrude. Elle semble déjà informée de la situation, ce qui étonne le pasteur. Il lui explique la résolution de leur fils et son propre désir de vouloir confier Gertrude à Mlle Louise de la M... . La discussion s'échauffe et l'incompréhension s'installe.

Le lendemain, le pasteur se promène avec Gertrude. Ils parlent de la Bible et du départ de Jacques. Le pasteur s'enquiert des cachoteries de Gertrude, tandis qu'elle lui confesse que Jacques ne l'aime pas autant que lui. Elle dit au pasteur que c'est lui qu'elle l'aime et qu'elle dira à Jacques avant son départ de renoncer à elle, qu' " on n'épouse pas une aveugle " (p. 95).

Jacques et Gertrude entretiennent désormais une relation amicale et distante. Le quotidien familial est peu exaltant pour le pasteur. Depuis l'automne, il prend le thé à La Grange, chez Louise, où Gertrude éduque quelques jeunes aveugles. Quant à celle-ci, elle vient déjeuner chez le pasteur chaque dimanche.