La Mort du roi Tsongor de Laurent Gaudé (Fiche de lecture)

Le deuil s'abat sur la ville. Kouame et Sango Kerim se présentent tous deux pour revendiquer Samilia. Ils refusent la volonté du roi : que Samilia ne soit à aucun d'entre eux. Le clan Tsongor (les jumeaux Sako et Danga, Liboko, Samilia et Souba) passe la nuit à se témoigner affection et tendresse, empli de tristesse, car il sait que c'est la dernière fois qu'il se trouve réuni. Le fantôme du roi se joint à eux en secret. Puis Souba quitte le palais, monté sur une mule et en tunique de deuil. Dans la nuit, des femmes accrochent un voile noir à sa mule, pour annoncer au royaume la mort du roi et le malheur tombé sur Massaba.

C'est le début de la guerre. L'armée nomade de Sango Kerim, composée des tribus de Bandiagara, Karavanath' et Rassamilagh, occupe les quatre collines Nord. L'armée de Kouame occupe les trois collines Sud et a pour chefs Barnak, Tolorus et Arkalas. Les ennemis sont de force égale. Le soir de la première bataille, Samilia annonce à Kouame qu'elle veut rester fidèle à son passé et à Sango Kerim, malgré l'amour qu'elle lui porte. Danga accuse Sako de s'approprier le pouvoir et de ne pas soutenir leur ami d'enfance. Il rejoint avec Samilia le campement de Sango Kerim.

L'armée nomade reçoit le renfort d'Orios. Danga incendie Massaba. Lorsque Tsongor voit passer la foule des brulés, des larmes coulent des yeux de son cadavre. La ville est assiégée. Lors d'un assaut, Liboko tient Sango Kerim à sa merci, mais ne peut se résoudre à le tuer, et Orios en profite pour l'abattre. À la vue de son fils mort, Tsongor supplie Katabolonga de lui donner la pièce pour qu'il puisse passer de l'autre côté et trouver la paix. Ce dernier refuse.

Pendant ce temps, Souba arrive à Saramine, la ville suspendue. Il décide d'ériger un premier tombeau dans les jardins de la ville, à l'image de Tsongor le glorieux. Souba, chargé de dresser le portrait de son père, parcourt le monde et érige des tombeaux pour chaque visage du roi : l'explorateur, le guerrier, le père, le bâtisseur.

Après des mois de siège, sentant venir la défaite, Kouame se glisse dans la tente de Samilia. Devant l'évidence de son désir et croyant qu'il va mourir, Samilia se donne à lui. Mais le lendemain, Massaba reçoit le renfort des amazones de Mazébu, la mère de Kouame. Pris à revers, Sango Kerim essuie une défaite. Kouame reprend trois collines.

Pour faire cesser le massacre, Kouame propose que Samilia se donne la mort car nul n'aura jamais la victoire. Lorsqu'il apprend qu'elle s'est donnée à Kouame, Sango Kerim approuve. Samilia décide qu'elle n'est plus à personne et qu'ils ne peuvent donc plus se battre pour elle. Elle s'en va. Arkalas se venge de Bandiagara en lui dévorant le visage. La bataille fait à nouveau rage.

La guerre est désormais dominée par la folie et la vengeance. La dernière mêlée est décrétée jusqu'à ce que mort s'ensuive. Barnak décapite Sango Kerim, puis, aveuglé par la drogue, transperce la gorge de Kouame, avant d'être massacré à son tour. Danga ouvre le ventre de son frère Sako, qui le frappe au pied avant de mourir. Il meurt deux heures après. Tsongor regarde passer les derniers morts, parmi lesquels ses enfants. Il les maudit avec mépris et les accuse d'avoir sacrifié et oublié Samilia, qui erre seule dans le royaume, dans l'oubli d'elle-même.