Le Livre de ma mère de Albert Cohen (Fiche de lecture)

V. Suite à un pogrom (soulèvement violent, allant souvent jusqu'au massacre, organisé contre une communauté juive), la famille du narrateur fuit Corfou et s'installe à Marseille où elle ne connait personne. Non sans difficulté, le père trouve un travail et le narrateur est scolarisé chez les soeurs catholiques avant d'aller au lycée à l'âge de dix ans lorsque la situation financière de la famille s'améliore.

IX. Chaque été, la mère du narrateur passait des vacances à Genève chez son fils. C'est l'occasion pour l'auteur de décrire quelques caractéristiques du personnage : inclinée à grossir, elle se persuade et cherche à être persuadée que son régime fonctionne alors qu'elle n'arrive pas à le suivre ; fée du logis, elle se croit organisée alors qu'elle ne l'est pas. Promenades dans Genève du fils et de sa mère.

X. Le narrateur éprouve un sentiment de culpabilité : un soir, alors qu'il se faisait tard et qu'il n'était toujours pas rentré, sa mère, inquiète, avait appelé la comtesse chez qui il dinait. Son fils lui avait durement reproché. Il regrette aujourd'hui ses propos injustes, de ne pas l'avoir présentée aux cercles qu'il fréquentait à Genève, de ne pas lui avoir écrit plus souvent et, surtout, d'avoir oublié qu'elle était mortelle.

XIV. Le narrateur voit sa mère en rêve. Cette apparition n'est pas satisfaisante car sa mère morte ne l'aime pas autant que lorsqu'elle était vivante. On comprend alors la dimension charnelle de l'amour maternel. Dans ces rêves se dessine le contexte historique de la Seconde Guerre mondiale ainsi que les humiliations infligées aux juifs.

Le Livre de ma mère est un roman fermé sur la relation exclusive d'un fils et de sa mère. Le narrateur et sa mère sont donc les personnages principaux du livre. On compte également, parmi les personnages, le père, objet de l'amour maternel, qui permet à Albert Cohen de mettre en relief l'amour que lui portait sa mère, ainsi que les amantes du narrateur, pendant altéré de l'absolu amour maternel.

Image fidèle de l'auteur, le narrateur raconte son enfance à Marseille auprès de sa mère ainsi que sa carrière de diplomate à Genève. Revenant incessamment sur la situation d'énonciation, le narrateur adulte exprime la douleur que lui cause le décès de sa mère et l'obsession de la mort qui en découle.

? Narrateur = Auteur. À la différence du roman, le récit autobiographique met en scène la figure de l'auteur. Ainsi, le récit du Livre de ma mère est pris en charge par un narrateur qui correspond à l'auteur. L'enfance marseillaise et la carrière de diplomate suisse du narrateur correspondent donc à celles d'Albert Cohen lui-même.