Le Comte de Monte Cristo d'Alexandre Dumas (Fiche de lecture)

Le substitut du procureur du roi, Villefort, s'apprête à libérer le jeune homme lorsqu'il trouve la lettre qu'Edmond est chargé de porter à Paris : elle est adressée à M. Noirtier, le père de Villefort, un bonapartiste. Terrifié par les retombées possibles sur son nom, Villefort envoie Dantès à la prison du château d'If. Villefort révèle au roi Louis XVIII le contenu de la missive, mais il arrive trop tard : Napoléon marche sur Paris et reprend le pouvoir.

Edmond Dantès voit défiler les années sans perspective de procès. Un jour, son voisin de cellule, l'abbé Faria, mourant, lui révèle l'existence d'un trésor caché sur l'ile de Monte-Cristo, dont il a hérité et qu'il lègue lui-même au jeune homme. Lorsque Faria décède, Dantès prend la place du cadavre du vieil homme sous son linceul. Il est jeté à la mer, quatorze ans après son emprisonnement.

Dantès nage jusqu'à une ile inhabitée, puis parvient à rejoindre un navire. Il attend l'occasion d'aborder l'ile de MonteCristo et y découvre l'immense trésor de l'abbé Faria. Il se renseigne ensuite sur son père et sa fiancée. Il apprend que le premier est mort et la seconde partie.

Déguisé en prêtre italien, sous le nom d'abbé Busoni, Dantès se rend chez Caderousse. Se faisant passer pour l'exécuteur testamentaire de Dantès, il explique que le jeune homme souhaitait répartir un diamant entre les cinq êtres qu'il avait aimés : son père, Mercédès, Danglars, Fernand et Caderousse lui-même. Ce dernier dénonce alors les actes de Danglars et Fernand, et révèle que Mercédès a épousé Fernand. Il évoque aussi la bonté de M. Morrel et ses problèmes financiers. Dantès offre alors anonymement à M. Morrel de quoi payer ses dettes, le sauvant ainsi de la faillite et du suicide.

Dix ans plus tard, le jeune baron Franz d'Épinay rencontre à Marseille le fils de Fernand Mondego, le vicomte Albert de Morcerf. Ils font connaissance du mystérieux et richissime comte de Monte-Cristo. Celui-ci prend les deux jeunes gens sous son aile et permet à Albert d'échapper à un kidnapping. En échange, Monte-Cristo demande au fils Morcerf de l'introduire dans la bonne société parisienne.

Monte-Cristo achète une maison à Auteuil qui appartenait à la belle-mère de Villefort. Son intendant, Bertuccio, lui raconte qu'un jour il avait découvert une boite que Villefort venait d'enterrer dans le jardin : elle contenait un bébé qu'il avait élevé, le nommant Benedetto, enfant qui a mal tourné. Bertuccio révèle également qu'il a vu Caderousse assassiner le bijoutier à qui il venait de vendre le diamant de l'abbé Busoni.

Monte-Cristo donne une réception à sa maison d'Auteuil. Bertuccio reconnait en Madame Danglars l'ancienne amante de Villefort et donc la mère de Benedetto, lui-même présent sous l'identité d'un prince italien, Cavalcanti. Monte-Cristo raconte alors à ses invités sous la forme d'un conte anodin, la véritable histoire des amants et du bébé. Mme Danglars et Villefort sont troublés.