La Parure de Guy de Maupassant (Fiche de lecture)

Un soir, son mari rentre du travail heureux car il pense lui faire plaisir : ils sont invités à une soirée par le ministre de l'Instruction publique. De quoi rencontrer du beau monde. Contrairement à ce à quoi il s'attendait, sa femme s'énerve et se plaint de ne pouvoir y aller, faute de toilette adaptée à ce genre de réception. Ce qui devait être une bonne nouvelle ne fait donc qu'accentuer la tristesse et le désespoir de Madame Loisel. Son mari consent alors à lui céder une somme rondelette, qu'il avait épargnée pour s'offrir un fusil de chasse, afin qu'elle puisse s'acheter une jolie robe.

La fête approchant, Madame Loisel est confrontée à un autre problème : elle n'a aucun bijou pour sublimer sa toilette et craint l'humiliation de passer pour pauvre au milieu des riches. Son mari lui souffle une idée : emprunter un bijou à son amie, Madame Forestier. Madame Loisel se rend alors chez son amie, lui explique la situation et lui emprunte une magnifique rivière de diamants. Cela la comble de joie.

Le soir de la fête, Mme Loisel resplendit. Elle est la plus belle, elle attire tous les regards et tous les hommes veulent lui être présentés. Même le ministre la remarque. Mme Loisel s'amuse follement : elle a enfin tout ce dont elle rêvait, la gloire et la beauté, et suscite le désir et l'admiration. Elle nage en plein bonheur.

Vers quatre heures du matin, le couple quitte la fête précipitamment car Madame Loisel est honteuse de ne pas posséder un manteau élégant assorti à sa tenue. Une fois chez elle, en se déshabillant, Madame Loisel s'aperçoit qu'elle a perdu le collier de son amie. Elle et son mari sont catastrophés. Monsieur Loisel se met en quête du bijou, en vain.

Au bout d'une semaine de recherches infructueuses, Monsieur Loisel se résout à remplacer le bijou. Ils se rendent alors tous deux chez le joaillier dont le nom se trouve dans la boite qui avait contenu la parure, mais celui-ci leur déclare que ce n'est pas lui qui a vendu le collier. Après de nombreuses recherches, ils dénichent une parure de diamants semblable au bijou perdu, mais au cout exorbitant. Pour acheter l'objet, Loisel est contraint de sacrifier tout l'argent qu'il possède et d'emprunter au point de compromettre toute la fin de sa vie. Lorsque Madame Loisel rapporte la parure à madame Forestier, celle-ci n'ouvre même pas l'écrin.

La vie de Madame Loisel change du tout au tout. Elle se voit obligée de renvoyer la bonne et de déménager dans un logement plus modeste. Elle est également contrainte de travailler durement et d'effectuer toutes les besognes les plus ingrates. Vêtue désormais comme une femme du peuple, elle fait ses courses en veillant au moindre sou. Son mari, quant à lui, travaille jour et nuit. Au bout de 10 ans d'une vie misérable, ils ont enfin restitué tout l'argent qu'ils devaient. Madame Loisel semble vieille et pauvre. Elle songe encore parfois à cette soirée où elle avait été si belle. Que serait-il arrivé si elle n'avait pas perdu la parure ?

Un dimanche, alors qu'elle se promène sur les Champs-Elysées, Madame Loisel aperçoit Madame Forestier. Lorsqu'elle lui adresse la parole, cette dernière ne la reconnait même pas tant son aspect physique s'est dégradé. Lorsque Madame Loisel se présente, son amie est stupéfaite. Mathilde Loisel lui explique alors les causes et les étapes de sa chute dans la pauvreté. Madame Forestier est fort émue et lui révèle que la parure qu'elle lui avait prêtée était fausse.