Le Mariage de Figaro de Beaumarchais (Fiche de lecture)

Les préparatifs pour le mariage de Figaro se précisent. Il doit épouser Suzanne, qui est, comme lui, au service du comte Almaviva. Celle-ci fait cependant part à son fiancé des avances répétées du comte à son égard et de son projet de faire valoir sur elle son droit de cuissage. Le valet doit donc trouver une ruse pour échapper à cette loi féodale. (Le droit de cuissage est un droit féodal sujet à controverse qui aurait permis au seigneur de passer la nuit de noces avec la jeune mariée si celle-ci était une vassale de ses terres.)

Figaro doit cependant une importante somme d'argent à Marceline, dont il avait autrefois repoussé les avances. Pour cette raison, elle n'hésite pas à faire appel aux ruses du médecin Bartholo et utilise la reconnaissance de la dette comme argument d'annulation du mariage. De plus, sous prétexte de peaufiner la cérémonie, le comte repousse une fois de plus le mariage de son valet. Il tente en réalité de trouver une alternative à l'abolition du droit de cuissage. Croyant que son page Chérubin courtise Suzanne, le comte lui offre sur-le-champ un poste dans l'armée afin l'expédier dans une province lointaine.

C'est en réalité la comtesse, et non Suzanne, que Chérubin courtise. Avec l'accord et l'aide de cette dernière, Figaro projette de se venger du comte en lui tendant un piège : il remet à Bazile un billet anonyme destiné à la comtesse annonçant qu'un galant souhaiterait la rencontrer au cours du bal qui doit avoir lieu le soir même. Le but de la manoeuvre est d'exacerber la jalousie du comte et de détourner son attention du futur mariage. Toujours pour tromper le comte, le valet souhaite envoyer le jeune Chérubin, qui a feint de partir pour sa campagne militaire, travesti à l'aide des vêtements de Suzanne, à un rendez-vous nocturne avec le propriétaire des lieux.

Alors que Chérubin se trouve encore dans les appartements de la comtesse, le comte, rendu furieux par le billet doux adressé à son épouse, veut forcer la porte de celle-ci. Le jeune page se précipite alors dans le cabinet de toilette. C'est le début d'un imbroglio au cours duquel le page parvient à se jeter de justesse par la fenêtre et est remplacé dans son refuge par Suzanne qui sauve la situation. La comtesse Rosine, reprochant à son époux son caractère soupçonneux à l'extrême, menace de se retirer au couvent.

La jalousie du comte est sur le point d'avoir raison de lui, lorsque le jardinier affirme qu'il a aperçu un homme tombé d'une fenêtre ouverte. Figaro doit alors multiplier les ruses pour faire croire qu'il s'agissait bien de lui et non de Chérubin. Les choses semblent s'arranger pour les futurs époux lorsque Marceline arrive avec sa reconnaissance de dette.

Une première confrontation directe a lieu entre Figaro et le comte Almaviva. Le gentilhomme soupçonne en effet que ce n'est pas son valet qui s'est échappé par la fenêtre de son épouse. Quelques heures plus tard, le procès opposant Marceline à Figaro débute au château. Figaro aurait promis de l'épouser s'il ne parvenait pas à lui rendre la somme accordée en prêt. Débute alors une polémique entre le valet, qui assure seul sa défense, et Bartholo, l'avocat de Marceline. Le document de reconnaissance de dette n'étant plus lisible, la cour ignore si Figaro doit rembourser Marceline et obligatoirement l'épouser, ou si le mariage est un dédommagement en cas de non-remboursement de la somme.

Figaro évoque alors le prétexte du consentement parental : étant orphelin, il ne peut l'obtenir et donc ne peut se marier. Remarquant la cicatrice qu'il a sur son bras gauche, Marceline reconnait alors en Figaro comme étant le fils qu'elle a eu avec Bartholo. La comtesse offre alors à Suzanne la somme de la dot, garantie d'un mariage imminent.