Faux ! les grands mensonges sur le travail et l'entreprise

C'est aussi à de telles observations que l'on mesure l'évolution des mentalités. Vérité hier, erreur aujourd'hui. Depuis que l'entreprise s'est imposée comme une entité économique et sociale à part entière, c'est-à-dire depuis la seconde moitié du XIXe siècle, il est logique qu'elle ait inspiré des jugements et des sentiments contradictoires.

Mensonge ? Aveuglement ? Les deux se mêlent inextricablement. Tout d'abord, les idéologies ne sont pas aussi mortes qu'on le prétend et elles ont leur part dans l'antagonisme classique des " pro " et des " anti ", des partisans et des adversaires du libéralisme, où l'affirmation d'opinions tranchées ne s'embarrasse pas du sens des nuances.

Ensuite, d'autres éléments parasitent le débat. Les préoccupations tactiques, le souci de rallier les pouvoirs publics et l'opinion à ses positions et à ses intérêts nourrissent la duplicité des uns et des autres. Et il ne faut pas sous-estimer la soumission aux modes intellectuelles et à l'air du temps qui l'emporte sur l'examen scrupuleux des faits.

De sorte que les contradictions sont au coeur des comportements. Celui des entreprises qui, par exemple, adressent dans le même temps des messages optimistes aux investisseurs, qu'il faut séduire, et alarmistes à leurs salariés, qu'il faut préparer au prochain plan social. Celui des hommes, qu'il s'agisse des dirigeants, qui exaltent la prise de risque mais qui font tout pour échapper personnellement à ses conséquences, ou de ces militants qui dénoncent les conditions de travail au Mexique ou au Vietnam mais qui comparent attentivement les prix avant d'acquérir un ordinateur ou un lecteur de DVD.

C'est un retournement spectaculaire de situation. Le XXIe siècle s'annonçait comme celui de l'entreprise. Dans les années 1980, celle-ci s'imposait comme la référence en matière d'organisation et d'efficacité. Non seulement la disparition des obstacles idéologiques et réglementaires qui s'opposaient à son développement allait lui permettre de donner sa pleine mesure, mais, de surcroît, en s'inspirant de ses méthodes, les services publics allaient améliorer leurs performances tout en réduisant leurs coûts. L'État allait même enfin se réformer.

Les anciens contempteurs du système capitaliste manifestaient l'enthousiasme des nouveaux convertis. La chute du mur de Berlin ouvrait à l'économie de marché la quasi-totalité de la planète. Les pays qui dénonçaient ses turpitudes en attendaient désormais le salut. C'était le triomphe du tout entreprise.