Natura 2000 dans la région continentale

Une partie est venue par les Alpes et les Carpates, une autre a migré vers le nord depuis la Méditerranée ou la péninsule des Balkans et une autre encore est venue de l'est. Il en a résulté une diversité de plantes, d'animaux et de types d'habitats particulièrement élevée, même si peu sont véritablement endémiques de la région.

L'Europe centrale a été de longues années durant le c?ur industriel de l'Europe, lui fournissant l'essentiel de son charbon, de son minerai de fer, de son cuivre et de son acier. Des régions tout entières sont dominées par de grandes zones industrielles, comme dans la région de la Ruhr, à l'ouest de l'Allemagne.

Il existe d'autres régions similaires à l'est de l'Allemagne, en Pologne et en République tchèque. Connue sous le nom de "triangle noir", cette zone a subi une pollution industrielle massive. Mines à ciel ouvert, extraction du cuivre, brûlage de lignite, etc., autant d'activités qui ont produit de grandes quantités de sous-produits nocifs.

Bon nombre d'entre eux sont associés aux forêts de hêtres, de chênes et de charmes qui sont typiques de la région. Parmi les espèces d'oiseaux typiques, la région continentale abrite le pic noir Dryocopus martius, le milan royal Milvus milvus, la gélinotte des bois Bonasa bonasia et le gobe-mouche à collier Ficedula albicollis. Sous la canopée, une myriade d'espèces d'insectes et de plantes ont trouvé leur place parmi tout un éventail de microhabitats sylvestres.

Comme la région continentale regorge de fleuves, de marais, de prairies inondables et d'autres habitats humides, les espèces d'eau douce sont aussi bien représentées. La loutre Lutra lutra, par exemple, est encore relativement répandue, malgré la pression résultant de la pollution et de la perte d'habitat.

Ce dernier est en fait plus caractéristique des grottes de Slovénie, où il est connu comme "poisson humain" en raison de sa couleur chair pâle. D'une longueur pouvant atteindre 25 cm, cet amphibien rare déconcerte les scientifiques depuis des années en raison de sa capacité à atteindre la maturité sexuelle sans se métamorphoser.

Elles attirent des espèces telles que le râle des genêts Crex crex ou la cigogne blanche Ciconia ciconia, qui dépendent, pour leur survie, de systèmes de culture extensive.