XY De l'identité masculine

L'édition du Livre de Poche de l'ouvrage comporte 319 pages. Il est composé d'un prologue (" L'énigme masculine ") et de deux parties (" Construire un mâle (Y) " et " Etre un homme (XY) "). Le texte de l'essai est suivi d'une longue bibliographie dont un " Choix de romans qui éclairent la condition masculine contemporaine ".

XY est un ouvrage de recherche et de réflexion qui manifeste néanmoins un fort parti pris notamment en se démarquant des points de vue traditionnellement exprimés par le mouvement féministe. Il fait suite à des travaux de recherche historique pure, ainsi L'Amour en plus : histoire de l'amour maternel du 16ème au 20ème siècle (1981) ou Emilie, Emilie : l'ambition féminine au 18ème siècle (1983) ou à des travaux sociologiques où la dimension

L'ouvrage d'E. Badinter constitue une réflexion sur la construction de l'identité masculine, de la formule chromosomique à la conscience du masculin en soi, de la génétique aux facteurs psychologiques, sociaux et culturels. Il s'offre à lire comme une remise en question de nombreuses certitudes.

Néanmoins, les mots laissent se faire jour un doute sur cette notion : la masculinité devient un " objectif ", un " devoir " dans l'ordre du langage. " Sois un homme "...cela ne va donc pas de soi ? On entend bien moins " Sois une femme. " La féminité irait de soi, la masculinité s'obtiendrait au prix d'un labeur...Pierre Bourdieu, comme le rappelle E. Badinter, signalait déjà dans La domination masculine l'effort pathétique pour parvenir à recevoir un compliment comme " c'est un homme ", voire " un homme, un vrai "...Certains seraient " faux "... ?