Un Autre Monde - Contre le fanatisme des marchés

Stiglitz a également joué de nombreux rôles politiques. Il a ainsi servi dans l'administration Clinton comme responsable de ses conseillers économiques (1995 1997), suite à quoi il publie La Grande Désillusion. Il a par la suite été vice-président et économiste en chef de la Banque mondiale de 1997 à 2000.

Tout en n'étant pas altermondialiste, Joseph Stiglitz collabore avec les forums sociaux et partage certaines analyses : il est ainsi partisan d'une taxe (Tobin ou équivalente) sur les transactions financières et pour une régulation de la mondialisation. En Bolivie, Il a également approuvé la nationalisation (ou la réappropriation) des hydrocarbures, qu'il a décrit comme un processus de " restitution de biens "

La mondialisation telle que nous la connaissons aujourd'hui est violente. Elle est basée sur un libéralisme incontrôlé. La théorie libérale stipule que laisser faire le libre jeu des acteurs économiques maximise la valeur et que cette richesse par effet de ruissellement se répand à toute la population. Or l'écart entre riches et pauvres dans les pays industrialisés ne cesse de se creuser tout comme celui qui sépare les pays développés et des pays en développement dont les économies sont enfermées dans un cercle vicieux.

Les pays développés sous l'égide des Etats-Unis, prétendent qu'il est dans l'intérêt de tous de faire tomber les barrières à l'importation. La politique du FMI et de la Banque mondiale a été de conditionner leurs prêts à une ouverture commerciale plus importante des pays visés. Cette politique est connue sous le nom de Consensus de Washington. Historiquement les pays du Nord se sont développés à l'abri de leurs frontières. Ils interdisent aux pays du Sud de suivre le même cheminement. Dans l'histoire récente, les seuls pays qui ont réussi à se développer sont les pays d'Asie du Sud Est, or ces succès ont été rendus possibles grâce à une stratégie de protection des industries naissantes, une forte intervention de l'Etat et des exportations massives. Le rôle de l'Etat est de protéger les industries naissantes de la concurrence étrangère pour que les entrepreneurs aient le temps d'acquérir la taille et le savoir-faire qui les rendra compétitifs.

Derrière le credo libre échangiste, se cache une réalité bien distincte. Car les pays qui prônent le libre-échange ont procédé à une ouverture asymétrique de leurs économies. Les accords multilatéraux du GATT et de l'OMC ont débouché sur une libéralisation des échanges de produits manufacturés. A l'époque de leur signature, ces pays avaient une longueur d'avance notable dans ces domaines. Aujourd'hui les négociations commerciales sont centrées sur les services à forte valeur ajoutée, secteur où la concurrence des PVD est nulle. Au contraire, des secteurs comme l'agriculture ou les services à faible valeur ajoutée restent exclus des négociations. Pire, les pays développés subventionnent largement une activité comme l'agriculture, ce qui a pour effet de faire baisser les cours des matières premières agricoles et nuit aux pays en développement (à ce titre l'exemple du coton américain est emblématique) ou utilisent des mesures dérogatoires comme les droits antidumping pour préserver leurs industries au détriment des pays du sud.