Temps difficiles

Il ne faut cependant pas s'arrêter aux traits volontairement forcés de ces portraits, car ce que cherche avant tout l'auteur est de dénoncer les dérives sociales et morales de cette société dans laquelle aucun des personnages n'a choisi de naître, pour réhabiliter morale et humanité là où il n'y a plus que logique économique et rationalité.

La machine à vapeur de James Watt existait déjà depuis 50 ans quand Charles Dickens naquit en 1812. Quand il mourut en 1870, la Révolution industrielle avait largement pris son essor mondial. La machine à vapeur et le charbon avait enfanté du train, puis apparurent le moteur à explosion et l'électricité. Le monde de Charles Dickens était en transformation permanente et il en fut l'un des meilleurs témoins à travers une Å?uvre reflet des misères de son temps : misère ouvrière, misère paysanne, mais aussi misère humaine d'une bourgeoisie cherchant vainement à justifier son enrichissement soudain sur le malheur de tant d'autres.

Il faut probablement chercher dans son vécu personnel la cause de la dénonciation par Dickens des maux sociaux de son époque. Alors qu'il vécut une petite enfance heureuse dans une famille modeste, celle-ci pris brutalement fin lorsqu'il avait douze ans et qu'il vit son père écrasé par les dettes partir en prison. Il connut dès lors pour une courte période de quatre mois l'enfer de l'usine et du monde du travail pour pouvoir survivre. Bien qu'il en réchappa heureusement quand son père revint, la brièveté de cette expérience suffit à le marquer à vie.

" Si j'avais le pouvoir d'oublier, j'oublierais. Toute mémoire humaine est chargée de chagrins et de troubles ", écrira-t-il par la suite.

Contrairement à d'autres qui ne connaissent qu'une gloire à titre posthume, Charles Dickens, une fois journaliste à la fin des années 1820, vivra un énorme succès. Menant sa vie à mi-chemin entre littérature et voyages, il ne cessera d'écrire. Les Aventures de M. Pickwick (1836) dans lequel il exprime la quintessence de l'humour anglais marquera sa première victoire populaire. Viendront ensuite parmi ses chefs-d'Å?uvres reconnus, Les Aventures d'Oliver Twist (1838), David Copperfield (1849-1850), Temps difficiles (1854) et De grandes espérances (1861).