Les Naufragés

Patrick Declerck est né en 1953 à Bruxelles. De famille moitié anglaise et moitié Belge, il passe sa jeunesse en Afrique, aux Etats-Unis puis au Canada et finit par s'installer en France. Patrick Declerck est philosophe de formation, docteur en anthropologie de l'Ecole des hautes études en sciences sociales et psychanalyste, membre affilié à la Société Psychanalytique de Paris.

Il a passé plus de quinze ans à s'intéresser à ceux qu'il choisit de nommer " clochards " : d'abord en tant qu'ethnographe et assistant de recherche à la Maison des Sciences de l'Homme (1982-1985), puis en tant que psychanalyste à la Mission France de Médecins du monde (1986-1987), puis enfin en tant que consultant au Centre d'accueil et de soins hospitaliers de Nanterre.

Les Naufragés constitue en quelque sorte l'aboutissement d'un travail ethnographique et psychanalytique accompli pendant plus de quinze ans auprès des clochards de Paris. En effet, à l'époque de la publication de l'ouvrage, Patrick Declerck a cessé de travailler auprès de cette population.

Les quatre cent cinquante-trois pages de ce livre se structurent donc autour de deux grandes parties, la première étant consacrée au récit des observations de Patrick Declerck et à des extraits d'entretiens menés lors de consultations à la maison de Nanterre, et la deuxième à une théorisation de la " grande désocialisation ", abordée sous un angle psychanalytique, et à des propositions d'amélioration dans la manière de venir en aide à ces naufragés de la vie.

Ce livre est en fait organisé à la façon d'un journal de terrain : une partie pour l'observation brute des faits et une autre, clairement distincte, pour leur interprétation. Ces deux grandes parties sont complétées par quatre annexes : la première donne des détails sur l'histoire et l'organisation du Centre de Nanterre, la seconde regroupe les principales statistiques disponibles en 2001 sur la Pauvreté en France et en Europe, la troisième tente un état des lieux de la santé des clochards à la date de parution de l'ouvrage et la dernière est un échange de lettres entre Jean Malaurie, directeur de la Collection Terre Humaine sous laquelle Les Naufragés est publié, et Patrick Declerck. Ces lettres relatent une amitié et des échanges de plusieurs années ayant abouti à l'écriture de l'ouvrage et à son format particulier.

Ce texte, écrit par un homme qui se dit " profondément, viscéralement, anarchiste1 " a une vocation fondamentalement politique. Après plus de quinze ans passés à écouter les récits de vie des clochards et à tenter de soulager leurs souffrances, Patrick Declerck souhaite interpeller l'opinion publique et les décideurs politiques en vue de faire évoluer des pratiques alors dramatiquement inadaptées aux besoins de cette population.

A mi-chemin entre le devoir de témoignage et la catharsis, et fortement influencé par les idées de Nietzsche et de Freud, l'auteur nous offre un récit et une vision profondément humanistes tout en étant dépourvus de tout sentimentalisme, tentant de comprendre, avec prudence, les modes de fonctionnement et les besoins de " ces hommes apparemment insaisissables ".