La décroissance

Son ouvrage majeur, The Entropy law and the Economic Process, est publié en 1971. Il y soutient notamment que " la thermodynamique et la biologie sont les flambeaux indispensables pour éclairer le processus économique (...) la thermodynamique parce qu'elle nous démontre que les ressources naturelles s'épuisent irrévocablement, la biologie parce qu'elle nous révèle la vraie nature du processus économique " et il déclare : " le processus économique n'est qu'une extension de l'évolution biologique et, par conséquent, les problèmes les plus importants de l'économie doivent être envisagés sous cet angle ".

Il explique dans ses ouvrages que la décroissance est une conséquence naturelle des limites imposées par la nature. Pourtant, loin d'être pessimiste, il enseigne à ses étudiants la différence entre une " vie riche " et une " vie de riche ". Il est l'un des rares scientifiques de l'économie politique et de l'écologie politique à avoir souligné la véritable finalité immatérielle de l'activité bioéconomique: la joie de vivre.

Il s'agit pour l'auteur de démontrer que le développement économique ne peut se poursuivre sans une profonde restructuration et sans une réorientation de la pensée économique. Celle-ci doit abandonner son mécanisme classique pour devenir transdisciplinaire et intégrer notamment les principes thermodynamiques qui établissent un lien entre développement techno-économique, évolution biologique, écologie globale et cosmologie.

En effet le processus unidirectionnel de l'économie industrielle s'intègre mal dans le fonctionnement cyclique de la Biosphère, qui induit une approche systémique. Il souligne notamment le rôle des ressources naturelles (énergie et matière) dans le processus biophysique du développement économique.

Il critique particulièrement la croyance dans l'abondance sans conséquences écologiques et sans limites, véhiculée depuis les révolutions industrielles du XIXème siècle par la civilisation capitaliste occidentale. Le marché de l'économie capitaliste apparaît incapable de tenir compte des besoins des générations futures, ni même des populations contemporaines pauvres pour exprimer une demande solvable. Il critique tout autant les démonstrations économiques de Marx, basées elles-aussi sur des approches mécanistes.