Décroissance ou barbarie

Pour l'auteur, il faut s'opposer à la société de consommation et de travail non seulement dans ses excès mais aussi dans son quotidien. La " méga machine " nous fait croire en une croissance infinie alors que le monde est fini. Les effets du pillage des ressources naturelles sont réels et ne pourront être évités par les progrès de la science. La société de croissance provoque des inégalités sociales et se montre incapable de générer des institutions permettant de rendre la société plus humaine.

Le capitalisme crée les individus dont il a besoin, ce qui se traduit par un effondrement de la personne humaine, ce qui est aux yeux de Paul Ariès le point le plus grave. La logique économique entraîne une perte de sens, une destruction des cultures et des identités.

Le problème, pour Paul Ariès, est qu'aujourd'hui nous allons vers une société non différentialisée : il n'y a plus de différences entre les hommes et les choses, entre les sexes, entre les générations. Le mental est colonisé par le travail ce qui empêche l'homme de rêver et de développer sa spiritualité. Les limites symboliques disparaissent et l'homme doit chercher ses limites dans le réel, en adoptant des conduites à risque (drogue, sports dangereux...).

Mais qu'est-ce que la décroissance ? La décroissance n'est pas un modèle économique puisque son objectif est de sortir d'une société où l'économie est considérée comme première. La décroissance refuse toute nécessité économique, elle est " une nouvelle pensée philosophique et politique qui propose d'auto-limiter ses besoins, de renouer avec la pensée de la finitude environnementale et humaine, car elle seule peut nous permettre de sortir de la dictature de l'économie ". Les chemins de la décroissance sont donc d'abord politiques, juridiques, sociaux et culturels... même si des mécanismes économiques sont à inventer. La décroissance est une alternative radicale, elle n'est pas par exemple l'alternative entre transport collectif et transport individuel mais entre absence de déplacements et délocalisation. La décroissance n'est pas l'apologie du passé, car il est bien sûr impossible de revenir au passé, elle propose plutôt de partir à pied sur les chemins de traverses. La décroissance n'est pas la décroissance infinie de tout pour tous ; elle s'adresse d'abord aux pays riches. La décroissance propose de limiter ses besoins et d'inventer un monde égalitaire. Il ne s'agit pas seulement de modifier la répartition du gâteau mais d'en changer radicalement la recette.

Les objecteurs de croissance sont issus de diverses filiations théoriques et affiliations politiques et la décroissance n'appartient à personne. Pour Paul Ariès, ce point est très important car cette diversité doit être source de richesses et non de conflits et parce que le dissensus permet d'éviter les catastrophes. Il faut dès aujourd'hui être attentifs à ce qui se fait déjà, y compris par des personnes qui ne se définissent pas comme décroissants (RMIstes, néo-ruraux...). Il faut observer les expérimentations telles que les AMAP, les SEL, les écoles alternatives, Slow Food...