L'Énéide de Virgile (Fiche de lecture)

Sept ans après la guerre de Troie, Énée est contraint par une tempête d'accoster à Carthage. Jupiter prédit l'établissement des troyens en Italie et la fondation de la puissance romaine. Ce livre relate également la rencontre entre Énée et Didon, la reine de Carthage. Le soir, les Troyens sont conviés à un banquet au cours duquel la reine demande à Énée de raconter son voyage à travers la Méditerranée.

Énée revient d'abord sur l'épisode du cheval de Troie (v. 13-249), puis sur le sac de la ville pendant la nuit (v. 250-531). Grâce à la ruse d'Ulysse, les grecs assaillent la ville endormie. Hector apparait dans les songes d'Énée et lui annonce la chute de Troie. Il l'implore d'emporter les pénates et les dieux hors de la ville. Lorsqu'Énée se réveille, il part combattre, mais sa mère le visite et lui indique que son destin est ailleurs. Il s'enfuit alors avec son père, son fils et des Troyens rescapés du massacre.

Énée décide de laisser les plus faibles en Sicile après que Junon ait incité les femmes lasses du voyage à mettre le feu aux navires. Conformément au souhait de Neptune, la traversée jusqu'au Latium se fait au prix d'un homme : le pilote Palinure. Anchise apparait à son fils et lui donne rendez-vous aux Enfers à son arrivée en Italie.

Arrivé à Cumes, Énée consulte la Sibylle. La prêtresse prédit les guerres et les épreuves qui attendent les Troyens. Énée lui demande de le mener aux Enfers voir son père. Il retrouve alors Anchise qui passe en revue ses illustres descendants, révélant à son fils ce que sera l'histoire romaine jusqu'à Auguste. Le héros remonte ensuite à la surface de la Terre et part en direction du Latium.

Énée arrive dans le Latium. Le roi Latinus est préparé à sa venue. Il a consulté des oracles qui lui ont indiqué de ne pas donner sa fille Lavinia à Turnus, le roi des Rutules. Elle est promise à un étranger et leur union donnera naissance à un peuple illustre appelé à régner. Junon envoie Allecto, la furie, semer la discorde entre le peuple de Latinus et celui de Turnus. Le combat est inéluctable.

Le Dieu du Tibre apparait à Énée dans son sommeil et le rassure sur sa destinée. Il l'incite à faire alliance avec Évandre, roi de Pallantée. À son réveil, Énée aperçoit la truie prodigieuse et la sacrifie à Junon. En chemin, il aperçoit Évandre en plein cérémonial religieux. Il est invité à y participer. Ils se rendent ensuite à Pallantée où le roi lui fait visiter son palais et la cité.

Au livre XI, une trêve est votée de part et d'autre afin d'ensevelir les morts. Énée offre à Pallas des funérailles majestueuses. Il décide de proposer un combat singulier à Turnus. Le Rutule révoque cette idée et les hostilités reprennent. La figure héroïque de Camille, reine des Volsques, fait son apparition au milieu d'une bataille de cavalerie. Elle est tuée par Tarchon, chef étrusque. La cavalerie latine est défaite.