Ethique et critique morale. « La fin justifie-t-elle les moyens ? »

Le film met en scène Justin Quayle, diplomate britannique en poste au Kenya, et son épouse Tessa, une jeune femme passionnée par combat contre toutes les formes d'injustice. Ce couple cristallise en son sein la majorité des questions éthiques posées par le film. En effet, les conceptions éthiques de ces deux personnages principaux divergent fondamentalement sans pour autant que l'auteur prenne partie pour l'une ou l'autre.

Il est donc intéressant d'étudier le paradoxe apparent qui réside dans ce film. D'un côté, l'auteur semble vouloir montrer au travers de ses personnages que ces questions éthiques sont complexes, qu'elles ne peuvent être tranchées facilement, et que la perception de ce qui est éthique varie énormément en fonction du point de vue. Mais de l'autre côté, il présente lui-même la position des laboratoires de manière réductrice et partisane en faisant l'économie d'une véritable réflexion sur leur situation.

Après avoir exposé la position de l'auteur sur la complexité du rapport à l'éthique, nous étudierons en quoi sa description des laboratoires pharmaceutiques et de leurs pratiques échappe à cette présentation complexe. Enfin, nous essaierons de montrer que cette apparente contradiction peut s'expliquer par une conception utilitariste de l'éthique chez l'auteur.

A l'opposé de cette description impartiale et complexe, propice à la réflexion, l'industrie pharmaceutique est présentée comme un monstre avide et sans scrupule, seul coupable des atrocités commises au nom d'un intérêt commercial. Pourtant, nul n'ignore que les tests médicamenteux représentent un problème éthique difficile. Où qu'ils soient pratiqués, ces tests sont dangereux. Pour

Les cobayes ont de tout temps été majoritairement recrutés parmi les personnes les plus en détresse. Ces pratiques sont évidemment moralement choquantes, mais une vision objective conduit aussi à reconnaître que ce sont ces tests qui permettent à la médecine d'avancer, et à des millions de personnes de vivre plus longtemps en meilleure santé.