Impacts du Wifi Décembre 2003

Cette étude ne saurait être considérée comme exhaustive, elle prend toutefois en compte les puissances maximales autorisées par la réglementation radioélectrique définie dans les décisions correspondantes de l'ART pour les bandes de fréquences considérées.

L'étude a consisté en des simulations basées sur une formule simple de propagation du champ électromagnétique en espace libre et qui est valable à des distances supérieures à environ une longueur d'onde de l'antenne. Le champ électrique varie alors en fonction de l'inverse de la distance par rapport à l'antenne. Cette formule a permis par ailleurs la mise au point d'un outil simple mais suffisant permettant de simuler des environnements qui seront couramment utilisés par des RLAN tels que : amphithéâtre, bibliothèque, bureaux, cafétéria, salle de cours... . Ces pièces sont suffisamment grandes et les objets s'y trouvant (tables, chaises, etc.) assez éloignés de l'antenne pour que l'approximation de l'espace libre puisse être appliquée (rappelons que la longueur d'onde à la fréquence 2,4 GHz est de 12,5 cm). En effet, dans la région proche de l'antenne (quelques longueurs d'ondes) la contribution des champs résultants des multiples réflexions contribuent peu à la source principale.

Wifi en fonction de la distance entre l'antenne émettrice et l'antenne de réception (les phénomènes de réflexion n'étant pas pris en compte). La simulation considère que tous les équipements émettent en même temps. Le champ électromagnétique résultant est la somme quadratique de tous les champs des différents équipements. Les résultats des calculs (simulation) donnent donc toujours une valeur limite maximisée qui ne pourra, dans un cas réel (mesure), jamais être atteinte (pire cas).

Les mesures initialement prévues portaient sur l'évaluation du niveau de champ électrique. Les mesures ont donc été effectuées hors du champ proche ; à des distances supérieures à la longueur d'onde soit 12,5 cm à 2,4 GHz. En deçà de cette distance, il faudrait mesurer à la fois les composantes des champs électrique et magnétique pour complètement caractériser le champ électromagnétique. En fait, il s'agirait, pour ces distances, de mesurer le débit d'absorption spécifique (DAS, restriction de base) afin de compléter la caractérisation de l'évaluation du niveau des champs électromagnétiques. Ces dernières mesures n'étaient pas prévues dans le cadre de la présente étude ; elles pourront faire l'objet d'études complémentaires.

L'ensemble des simulations et des mesures réalisées dans le cadre de la présente étude ne sont valables que pour une distance avec l'émetteur radioélectrique (notamment point d'accès ou carte PCMCIA) supérieure à 12,5 cm. Les différents résultats ont permis de déduire quelques ordres de grandeur ainsi que quelques règles simples d'utilisation destinées à réduire autant que possible l'exposition tout en autorisant un fonctionnement normal sur le plan applicatif.

Dans tous les cas, mesurés ou simulés, couverts par l'étude, les niveaux du décret 2002-575 sont respectés pour des matériels RLAN utilisés dans des conditions conformes à la réglementation radioélectrique. Dans le pire cas simulé, à savoir pour une distance de 12,5 cm et une puissance PIRE de 100 mW, le niveau du champ est de l'ordre de 23 % de la valeur limite du décret qui est de 61 V/m. Pour une utilisation typique avec une puissance nominale PIRE de 50 mW, au-delà de 20 cm, les niveaux se situent à environ 6 V/m soit 10 % de la valeur limite du décret.

Dans certains cas particuliers, liés tant à la configuration des matériels qu'à une utilisation a priori non recommandée de ces derniers, les distances réelles d'exposition peuvent se trouver être inférieures à celles qui ont été retenues dans la présente étude pour la réalisation des mesures de champ électrique. Dans ces conditions -équipement Wifi intégré à la carte mère d'un ordinateur portable posé directement sur les genoux ou application prolongée de la main sur une carte PCMCIA Wifi notamment il n'a pas été possible de caractériser le niveau de champ électromagnétique qui pourra localement être plus important que ceux mentionnés précédemment. Ces cas particuliers devraient faire l'objet d'études complémentaires spécifiques afin de vérifier le respect des valeurs limites de débit d'absorption spécifique.