Cahier N2 2010 ARCEP

Tel un tsunami, la révolution du numérique se déploie chaque jour un peu plus sous nos yeux. Elle entraîne des ruptures. Huit ont ici été identifiées : l'explosion des débits (notamment mobiles) ; le consommateur devient un acteur ; les nouveaux usages (mobilité, ubiquité, ergonomie) ; la dématérialisation ; la délinéarisation des contenus ; les interfaces ; la géolocalisation ; le e-commerce.

Mais aussi sur l'ensemble des segments économiques : la publicité, la musique, le cinéma, l'audiovisuel, les jeux en ligne, la presse, l'édition, le goût esthétique, la création artistique, l'éducation, la médecine, l'aide au développement, la citoyenneté... Sans parler de notre façon de vivre en société... Revue de détail.

La numérisation, c'est-à-dire la transcription de données de toute nature sous la forme de séquences de bits d'information, reconnaissables, stockables et traitables par les machines informatiques, transportables et distribuables par les réseaux de communication électronique, admet deux conséquences : d'une part, la gestion homogène des données tout au long de la chaîne qui conduit de leur création à leur

Ce phénomène de dématérialisation est l'ultime étape d'un mouvement multiséculaire qui, de Gutenberg à Gates, a peu à peu rendu plus ténu le lien entre l'information et ses marqueurs physiques, en facilitant la réplication de ces derniers avant de permettre leur total effacement.

La numérisation bouleverse le modèle économique traditionnel de la fourniture et de la commercialisation des biens culturels littérature, musique ou cinéma qui reposait jusqu'ici sur la vente à l'unité des marchandises supports : livres, CD ou DVD. Lorsqu'un contenu est numérisé, sa valeur ne disparaît évidemment pas, mais elle n'est plus attachée à une marchandise et doit donc être recueillie autrement, par exemple à travers une facturation forfaitaire de l'accès aux bibliothèques numériques ou par la publicité. Certains biens, comme les logiciels ou les jeux vidéo, nativement numériques, donnent lieu à des schémas de distribution et de valorisation originaux, couplant le gratuit et le payant, le téléchargement d'une version de base étant par exemple gratuit mais les options nécessaire à usage évolué, attractif et personnalisé, étant payantes.

Par ailleurs, la numérisation permet de prolonger certains services dans l'univers virtuel, comme dans le cas du tourisme ou de l'immobilier, où l'exploration visuelle en ligne vient compléter, voire remplacer, l'exploration physique. Enfin, des biens matériels, comme aujourd'hui l'automobile, et peut-être demain le réfrigérateur ou la machine à laver, sont et seront de plus en plus richement équipés de composants électroniques leur permettant, non seulement de mieux fonctionner localement, mais encore de recevoir, de traiter et d'émettre des informations ; ces machines sont ainsi transformées en terminaux communicants : l'internet des ordinateurs se généralisera en un internet des objets.

Dans la transition menant de l'économie pré-numérique à l'économie numérique, les coûts et les utilités se déforment : la part variable en fonction des quantités se contracte, tandis que la part fixe se dilate. S'agissant des coûts, les réseaux électroniques de nouvelle génération engendrent des frais très importants d'installation des capacités, mais une fois consentis ces investissements initiaux, des volumes de trafic considérables peuvent être écoulés sans coût supplémentaire notable. De même, les contenus véhiculés sur les réseaux électroniques sont certes onéreux à créer, mais une fois produit les " moules " originels, leur réplication et leur distribution numériques s'opère à coût variable négligeable.