Les services marchands aux particuliers s'implantent dans l'espace rural

Qu'elles appartiennent à la zone urbaine ou à la zone rurale, les couronnes et banlieues sont, en proportion de leur population, moins bien loties que les centres, et leurs habitants doivent souvent se rendre dans les villes-centres pour accéder aux services les plus rares.

En 1993, les villes-centres des pôles ruraux ne comptaient que 53 établissements pour 10 000 habitants contre 63 dans les villes-centres des pôles urbains. En 2008, elles sont autant équipées que leurs homologues urbains. Au sein de l'espace rural, ce sont elles qui ont le plus bénéficié de l'augmentation du nombre d'établissements de services par habitant, avec une évolution annuelle de + 1,6 %

Le nombre d'agences immobilières par habitant a crû cinq fois plus vite en moyenne annuelle dans l'espace rural que dans l'espace urbain (définitions). Pour les agences de voyages, les autres services personnels, ou la coiffure, la croissance annuelle moyenne a été au moins deux fois plus forte dans le rural.

Les communes rurales isolées (définitions) sont en moyenne mieux équipées que les banlieues et couronnes des pôles avec 36,5 services pour 10 000 habitants (tableau 2) mais ne bénéficient pas de la proximité des grandes villes pour accéder aux services les plus rares (cinémas, agences de voyages...). Cet espace rural isolé, qui concentre en moyenne 10 % des établissements en 2008 et 12,5 % de la population métropolitaine, se caractérise par une forte hétérogénéité de présence des équipements de services.