15 000 centenaires en 2010 en France, 200 000 en 2060 ?

La proportion de personnes vivant à domicile diminue avec l'âge. Ce mode de vie reste toutefois fréquent, même aux âges les plus avancés. Il peut sembler étonnant que la vie à domicile soit encore fréquente à 100 ans, mais seule une minorité de personnes parviennent à atteindre cet âge et ce sont, évidemment, les plus en forme et donc les plus susceptibles de résider à domicile.

Le choix d'un indicateur permettant de comparer les pays en ce qui concerne les centenaires est délicat. Le nombre de centenaires est beaucoup plus important en France que dans un pays comme la Belgique : respectivement 15 000 et 1 500 centenaires. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il soit plus facile de devenir centenaire en France, mais indique juste que la population française est plus élevée que la population belge. La proportion de centenaires dans la population du pays n'est pas non plus pertinente, car il suffit que le pays présente une forte fécondité pour que le nombre de centenaires apparaisse très faible. L'espérance de vie du pays donne une bonne idée de la mortalité d'un pays, mais il s'agit d'une moyenne ; deux pays peuvent avoir la même espérance de vie et des probabilités de devenir centenaires différentes.

Dans l'idéal, il faudrait pouvoir disposer, pour chaque pays, de la probabilité de devenir centenaire pour une génération donnée. Mais cela nécessite d'avoir une information très détaillée, notamment sur les migrations, ce qui n'est pas le cas. On connaît en revanche, pour de nombreux pays européens

Avant 100 ans, la vie à domicile est le mode de vie majoritaire : neuf octogénaires sur dix habitent encore chez eux ou chez leurs enfants et c'est encore le cas de deux tiers des nonagénaires (graphique 3). Pourtant, d'après l'enquête Handicap-santé, la moitié des nonagénaires, vivant à domicile ou en institution, rencontrent en 2009 beaucoup de difficultés pour exécuter seuls au moins une des tâches suivantes : se laver, s'habiller, couper sa nourriture, se servir à boire, manger ou boire.

Lecture : le rapport entre le nombre de personnes âgées de 100 ans en 2007 et le nombre de personnes âgées de 60 ans en 1967 est de 102 pour 10 000 en France métropolitaine. En 2007, l'espérance de vie à la naissance est de 81 ans en France métropolitaine. Champ : pays européens présents dans la base, comptant plus de 850 centenaires.