La chimie et le sport

Un sondage sur les rapports entre chimie et sport ferait sûrement émerger la difficile et douloureuse question du dopage : " un petit remontant, pourquoi pas ? " mais " le dopage, quelle horreur ! " Sans éluder cette question, le livre fait ressortir des couplages beaucoup plus profonds entre les deux domaines. Le sport, c'est la mobilisation entière du corps, ses muscles, son système nerveux et, bien entendu, sa centrale de commande le cerveau. Or la compréhension de la biologie en termes de mécanismes chimiques est un domaine majeur des sciences chimiques qui sollicite vivement la recherche

La Fondation de la Maison de la Chimie1 est une Fondation d'utilité publique qui a été créée en 1927 à l'occasion du centenaire de la naissance du grand chimiste français du XIXe siècle Marcelin Berthelot pour honorer sa mémoire d'homme de science et d'humaniste. Selon ses statuts, elle a pour objet d'oeuvrer à la promotion de la Chimie et de faciliter les relations entre les savants, les entrepreneurs et l'ensemble de la société.

À cette fin, elle gère un centre de congrès et de séminaires, la Maison de la Chimie, dans lequel nous organisons depuis trois ans une série de colloques à destination d'un large public, et en particulier des jeunes et de leurs enseignants, afin de faire mieux connaître ce que les concepts, les outils et les applications de la chimie apportent ou pourront apporter dans notre vie quotidienne, et plus largement à la société. Et cela dans l'esprit d'en débattre si les choses doivent être complétées ou ajustées.

Nous faisons pour cela appel aux meilleurs experts scientifiques, techniques et praticiens du domaine, qu'ils viennent de la sphère publique ou du secteur privé. Après La chimie et la mer, La chimie et la santé, La chimie et l'art, La chimie et l'alimentation, en l'année des Jeux olympiques d'hiver 2010, ce sont les liens qui unissent les sciences et technologies de la chimie et les activités sportives que nous avons voulu explorer.

De tout temps l'homme a recherché à travers le sport l'entretien de sa forme physique, mais aussi son plaisir, son bien-être, bien souvent aussi la connaissance de soi-même et le dépassement de ses limites : toujours plus vite, toujours plus loin, toujours plus haut, toujours plus résistant, toujours plus fort !

La chimie, utilisée selon les procédures prévues, que ce soit la chimie de notre corps ou celle des matériaux de la performance, contribue à repousser les limites du sportif. Mais jusqu'où ira cette recherche de la performance aux limites de l'imaginable ? La question des limites de l'espérance de vie rejoint celle des possibilités physiologiques de l'homme et celle de leur optimisation. Comment vont-elles continuer à évoluer alors qu'elles semblent atteindre leur plafond ? Les limites de la course entre nos capacités adaptatives stimulées par la science et la technologie pourraient se profiler à brève échéance. Faudra-t-il accepter les limites de notre évolution alors même que la quête perpétuelle de dépassement est inscrite au coeur du vivant ? Jean-François Toussaint, directeur de l'Institut de Recherches biomédicales et d'Épidémiologie du Sport (IRMES) a accepté de faire le point sur ces questions.