Les mécanismes de la corrosion sèche - Une approche cinétique

En effet, l'oxydation des métaux et alliages, encore appelée corrosion sèche, méme si l'atmosphère peut contenir des traces de vapeur d'eau dont le rôle est très important, est un phénomène majeur qui intervient dans l'emploi des matériaux métalliques à haute température ; les domaines concernés sont nombreux que ce soit dans la production et la transformation d'énergie, dans le transport, dans la transformation des demi-produits, dans l'incinération des ordures ménagères et industrielles, etc., tous impliqués dans l'industrie moderne. C'est un enjeu technologique et économique que de prévenir et de maîtriser les dégradations résultant de la réactivité à haute température des matériaux avec leur environnement (chimique, mécanique, thermique, etc.). Seule une approche rigoureuse et donc scientifique à travers des études paramétrées peut permettre d'apporter une réponse efficace.

La réponse à la question 1 est de nature thermodynamique ; elle est aisée si on considère une atmosphère pure (oxygène par exemple) et un métal pur ; elle devient plus difficile pour des systèmes complexes ; des travaux récents ont montré que c'était encore possible en ayant recours à des modèles simplifiés mais réalistes. La question 2 est relative à la cinétique. Quant à la question 3, elle a trait aux mécanismes de corrosion et est donc liée à la morphologie, à la structure et à la composition des phases fournies.

C'est à ces trois questions, dans le cas de la corrosion à haute température, que se sont consacrés les auteurs de ce nouveau livre. Leur grand mérite est de faire le point en termes clairs tenant compte des avancées les plus récentes et de montrer l'importance de la morphologie des produits de corrosion. Ils ont à juste titre développé plus particulièrement l'approche cinétique ;

1) Scientifique tout d'abord puisque la cinétique est le reflet des mécanismes de réaction. Cette biunivocité peut d'ailleurs être un outil puissant d'identification des mécanismes d'oxydation; en effet il convient d'établir des modèles ciné­ tiques et de les comparer aux qonnées expérimentales ;

2) Technologique car la vitesse d'attaque des matériaux métalliques par le milieu agressif environnant doit être prise en compte dès la conception de pièces et de structures devant travailler à haute température. Ceci a d'autant plus d'importance que l'avancement d'une réaction d'oxydation engendre des modifications mécaniques, en termes de contraintes et de déformations, qui doivent être intégrées dès la planche à dessin.

On voit donc que la portée de cet ouvrage dépasse largement le cadre de l'enseignement et de la recherche auquel il est destiné en premier lieu ; sa portée est plus générale. Les auteurs, forts de leur expérience pédagogique, ont donné une empreinte très didactique à ce livre dans sa présentation, dans sa composition, dans sa construction, ce qui en rend la lecture accessible à tous quelle que soit la compétence du lecteur sur le sujet.