Etude de cas Microsoft

Microsoft a réagi et lancé une opération de reconquête. Un effort a été porté sur la compétitivité du produit. La firme de Redmond a diminué en février de 30 % le prix de ses packs et des logiciels livrés aux constructeurs. Cette diminution du prix de Windows Vista fait suite à une première baisse de 20 %. Depuis son lancement, le prix de Windows Vista a ainsi été diminué de moitié. " Pour autant, le produit reste cher ", note un distributeur. Le prix du pack Windows Vista Familial est ainsi de 94 euros chez les distributeurs en France.

" Steve Ballmer le martèle depuis des mois : le fait que Bill Gates abandonne ses dernières fonctions quotidiennes chez Microsoft n'affaiblira pas le leader mondial des logiciels. Sa succession a été préparée de longue date. Steve Ballmer va donc pouvoir guider le paquebot Microsoft à sa guise... ou presque. Le directeur général, bien qu'en théorie indépendant depuis huit ans, devra toujours composer avec son influent fondateur. Car Bill Gates, premier actionnaire de Microsoft (avec 8,7 % du capital), restera président " non exécutif " du conseil d'administration et consacrera une journée hebdomadaire au groupe qu'il conseillera sur ses " projets clés ", comme les logiciels dédiés aux écrans tactiles.

Bien qu'il occupe le poste de CEO (équivalent de notre directeur général) depuis huit ans, Steve Ballmer doit encore convaincre de sa capacité à diriger Microsoft sans l'appui d'un fondateur dont les créations sont devenues des standards planétaires. A Wall Street et dans la Silicon Valley, les détracteurs de Ballmer soulignent que les défaillances de Vista nuisent à la réputation de Microsoft au moment où éclosent les logiciels gratuits. De plus, la diversification dans les produits de consommation, tel la Xbox, a rencontré un succès mitigé tandis que l'échec de Ballmer est patent sur Internet. D'anciens cadres de Microsoft accusent Ballmer d'avoir négligé MSN et de n'avoir pas identifié à temps Google parmi les concurrents du groupe tant il était tourmenté par l'essor du système d'exploitation libre Linux. Mais Ballmer l'assure : il n'a pas dit son dernier mot et promet de développer Microsoft dans la recherche sur Internet. Il doit agir vite. Alors que le cours de Bourse de l'éditeur a chuté de plus de 50 % depuis 2000, ses actionnaires s'impatientent.

Le géant du logiciel a dévoilé de nouveaux modèles de son baladeur numérique. Sans espérer bousculer l'iPod d' Apple , il vise le deuxième rang mondial dès Noël. Plus habitué à la position de leader que celle de challenger, Microsoft ne désarme pas dans la musique en dépit de l'accueil mitigé que le public a réservé à son baladeur numérique Zune, censé concurrencer l'iPod d'Apple, toujours ultra dominant. Bill Gates et ses équipes ont dévoilé mardi soir trois modèles de seconde génération du Zune, qui s'est écoulé à 1,2 million d'exemplaires depuis son lancement en novembre dernier. C'est à peine 3 % du nombre d'iPod vendus au cours de la même période.

Selon le cabinet d'études NPD, Microsoft serait numéro quatre du marché des baladeurs numériques aux États-Unis, avec une part de marché de 3 % au premier semestre, bien loin derrière les 71 % d'Apple. Mais Bill Gates s'est dit hier " très content " du démarrage de son baladeur. Microsoft espère hisser le Zune à la deuxième place d'ici à la fin de l'année, devant SanDisk et Creative (Zen). " Quand les fêtes seront passées, les gens pourront dire il y a Apple et il y a Microsoft. La réalité des chiffres est que Apple sera toujours le numéro un ", a confié Robbie Bach, le patron de la division divertissement de Microsoft, à l'agence Bloomberg.

Pour ce faire, Microsoft a largement repensé le Zune, en particulier son design. Les trois nouveaux modèles, qui seront mis sur le marché américain courant novembre, sont plus fins, brillants et colorés (rouge, kaki, rose) : ils rappellent les premiers iPod nano. Ils sont équipés d'une mémoire flash de 4 gigaoctets (à 149 dollars) ou 8 Go (à 199 dollars) et peuvent se synchroniser avec un PC en wi-fi. Microsoft a aussi revu son logiciel de téléchargement et sa plate-forme Zune Marketplace.

Le tribunal de première instance de Luxembourg a confirmé la condamnation par Bruxelles de l'éditeur de logiciels pour abus de position dominante. La décision renforce le poids de la Commission européenne. Microsoft a deux mois pour faire appel. Après six ans d'enquêtes et trois ans de procédure, la Commission européenne a enfin obtenu gain de cause dans la bataille qui l'oppose à Microsoft. Hier, le tribunal de première instance (TPI) des Communautés européennes a confirmé la condamnation de l'éditeur américain par Bruxelles pour abus de position dominante. Le TPI a également confirmé le montant de l'amende (497 millions d'euros) versée par Microsoft en 2004.