Les marchés gaziers régionaux

Doté de précieux atouts environnementaux par rapport aux autres énergies fossiles et de réserves importantes, le gaz naturel a vu sa part dans le bilan énergétique mondial augmenter régulièrement depuis les années 70. Dans le passé récent, les marchés du gaz étaient assez prévisibles, ils sont désormais incertains et connaissent de profonds changements. Pris individuellement, chaque marché régional s'était développé progressivement à partir des gisements les plus proches et de réseaux de gazoducs limitant les échanges entre les zones. L'évolution actuelle est marquée par une plus grande concurrence entre les sources disponibles et une plus grande flexibilité dans les systèmes gaziers. Le transport du gaz naturel sous forme liquide (Gaz Naturel Liquéfié, GNL) était en train de modifier l'organisation de l'industrie avec des transactions entre les marchés et des échanges spot. L'essor du GNL semble désormais être limité par les récentes découvertes de gaz non conventionnel qui créent un excès d'offre et remettent à nouveau en question la configuration des marchés et la géopolitique du gaz naturel.

Depuis les années 70, le gaz naturel est l'énergie primaire à la mode, celle dont le taux de croissance annuel est durablement le plus élevé au niveau mondial (2.5% en moyenne par an). Plusieurs raisons expliquent ce phénomène. Ce combustible est le moins polluant des énergies fossiles. Il répond également aux préoccupations de diversification des bilans énergétiques des gouvernements. Source d'énergie substituable, le gaz naturel est toujours en concurrence dans ses usages et ne possède pas de marché captif. Son principal débouché est la production d'électricité avec la turbine à gaz à cycle combiné considérée comme l'une des technologies les moins coûteuses. En raison des contraintes physiques des gazoducs, un marché mondial n'existait pas mais plusieurs marchés régionaux coexistaient avec leur propre dynamique d'offre demande et de prix: en Amérique du Nord, Europe et Asie

En 2009, le gaz naturel représentait un quart de la consommation énergétique mondiale, contre 36% pour le pétrole. Tirée par la production d'électricité, la croissance de la demande de gaz est la plus élevée dans les pays non OCDE du Moyen Orient et d'Asie. Aujourd'hui, les Ã?tatsâ?Unis (23%) et la Russie (15%) restent de loin les deux pays grands consommateurs de gaz.

Il est essentiellement approvisionné par gazoducs et repose principalement sur des contrats à long terme, indexés sur le prix du pétrole, qui permettent désormais une certaine flexibilité sur les quantités livrées (de l'ordre de 10 % à 20 %). Ce marché est en voie de libéralisation totale, sous l'effet d'une politique active de la concurrence qui vise à fournir le prix le plus bas au consommateur. Les prix européens des contrats de long terme et sur les marchés de gros se situent entre 25 et 30 â?¬/MWh.

En Amérique du Nord, compte tenu des gazoducs existants ainsi que des gisements locaux régionaux, l'approvisionnement s'effectue par des contrats de moyen terme mais aussi par le marché spot. Le marché nord-américain est le plus important du monde avec 801 Gm3 (2007), soit 28 % de la demande mondiale, mais stagne depuis quelques années. Gros producteurs (83 % de la consommation nationale), les Ã?tats-Unis devraient voir leurs gisements de gaz conventionnels s'épuiser d'ici 10 à 15 ans (ratio réserves/production).