L'atome écologique

Ce livre développe tous ces thèmes, en particulier l'aspect << sûreté >>. L'auteur les présente clairement, objectivement, sans masquer ses choix personnels, mais sans forcer le lecteur à le suivre dans toutes ses conclusions. On a là un dossier technique complet, bien construit, à la portée du non­ spécialiste.

Les choix qui ont été faits devront peut-être être remis en cause : en France, par exemple, le << tout nucléaire ", la construction... puis l'abandon de Superphénix, le recyclage du plutonium... Dans quelques années, nos centrales nucléaires existantes arriveront en fin de vie : faudra-t-il privilégier d'autres sources d'énergies ? Mais lesquelles ? Préférera-t-on rebâtir des centrales nucléaires ? Mais de quel type ? Voilà des questions sur lesquelles chacun aura à se déterminer. Il vaut mieux que cela se fasse sur des arguments rationnels et réfléchis ! C'est pourquoi il est important que chacun puisse disposer des informations nécessaires. Saluons donc ce livre qui, sans aucun doute, contribuera à cette indispensable information.

Côté militaire, l'homme dispose d'une puissance largement suffisante pour désintégrer la planète. Depuis Hiroshima, le spectre du conflit nucléaire entretient la logique de paix par la terreur au prix d'un contrôle strict de la prolifération de l'arme atomique et de la mise en place, par les pays qui en sont détenteurs, d'une politique de dissuasion.

Afin de comprendre le fonctionnement d'un réacteur nucléaire, les concepts de sûreté et les analyses d'accidents, il est nécessaire de posséder des connaissances de base en physique nucléaire. Une présentation de physique du neutron ciblant un public large est donc faite au chapitre 1, qui exclut notamment l'usage de formules mathématiques ou de démonstrations compliquées. Les informations données sont suffisantes pour comprendre la suite de l'ouvrage, qui se veut autoportant. Sont définis dans ce chapitre les réactions nucléaires, la réaction en chaîne, le pilotage d'un réacteur, le calcul d'un coeur, la conception d'une bombe atomique ...

Elle permet notamment de déceler d'éventuels points faibles sur des composants importants pour la sûreté, et d'y remédier. C'est en outre cette approche qui permet de comparer les risques engendrés par l'industrie nucléaire avec ceux des autres activités de l'homme ou des catastrophes naturelles.