Les jeunes suicidants à l'hôpital

Le paradoxe, c'est que l'acte suicidaire à cet âge peut être avant tout l'expression d'un désir d'affirmation de soi et d'une volonté d'échapper à ce qui est ressenti comme l'emprise des autres sur soi. C'est, peut-on dire, le phoenix renaissant de ses cendres : auto-engendrement par la destruction du corps, pendant actif de l'union des parents dont est issu le corps. Au " je n'ai pas demandé à naître ", que ces adolescents jettent comme un défi à leurs parents, ils opposent un " je peux choisir de mourir ", qui reflète à leurs yeux la maîtrise retrouvée de leur propre destin.

Quoiqu'il en soit, les conduites suicidaires à l'adolescence posent un véritable problème de santé mentale, du fait de leur fréquence et de leur gravité. Gravité dans l'immédiat par le risque létal qu'elles font courir, mais aussi à long terme parce qu'elles témoignent de difficultés dans l'organisation de la personnalité à une étape clé de la vie.

Dans la plupart des pays occidentaux, chez les jeunes de 15 à 25 ans, le suicide est la deuxième cause de mort à l'adolescence, après les accidents et avant les tumeurs. Cause de décès qui augmente le plus chez les jeunes, surtout chez les 19/24 ans, la progression de la mortalité et de la morbidité suicidaire était de l'ordre de 200 à 300 % entre les années 1960 et 1980. Un généraliste voit en moyenne six tentatives de suicide d'adolescent par an.

Il est possible que cette relative banalisation de la tentative de suicide tienne à la méconnaissance de sa gravité potentielle. Pourtant, un grand nombre de tentatives de suicide sont suivies de récidives et le risque de morbidité et de mortalité est important dans les suites d'une telle tentative.

Mais quelle que puisse être la multiplicité des facteurs qui favorise leur apparition, les tentatives de suicide, comme tous les troubles du comportement, acquièrent une fonction de langage et de maîtrise de la distance relationnelle entre l'adolescent et son environnement. À ce titre, ces conduites s'adressent toujours à autrui, sont une façon d'être enfin vu et reconnu, mais en même temps, pour le jeune, une façon de marquer sa différence et d'échapper au pouvoir de l'adulte, tout en sollicitant son attention.

Les tentatives de suicide ont ainsi une forte propension à s'auto engendrer et à devenir un moyen dangereux de maîtrise de la relation aux autres. On peut y voir une des raisons de la fréquence de la multiplication des tentatives de suicide au début d'une action thérapeutique, quand la relation n'est pas encore suffisamment établie et rassurante.

La prévention doit être également celle des récidives et des risques d'enfermement de l'adolescent dans des comportements négatifs. Elle dépend de la qualité de l'investigation post-suicidaire et des mesures adoptées. Les suites de la tentative sont souvent un moment privilégié pour établir un dialogue avec l'adolescent et " parler vrai ". La rencontre avec le médecin ou le psychologue peut avoir une portée mobilisatrice importante, mais peut aussi rendre le passage à un suivi par un autre thérapeute difficile. La famille doit être concernée et associée, au moins dans un premier temps, aux mesures thérapeutiques. La tentative de suicide, quand elle n'a pu être évitée, doit être l'occasion de transformer un drame en une chance pour l'adolescent de trouver une issue à l'impasse dans laquelle il s'enfermait.