Infections virales émergentes : enjeux collectifs

Seuls les primates d'Afrique sont des porteurs naturels de SIV, aucun SIV n'ayant été à ce jour détecté chez les singes originaires d'Asie ou du nouveau monde (Tableau I). Contrairement aux macaques, les singes d'Afrique ne semblent pas développer de SIDA suite à l'infection SIV et sont donc des porteurs sains [40-42].

Des SIV ont été identifiés chez de nombreuses espèces de primates d'Afrique appartenant aux sous-familles des Cercopithecinae et Colobinae, ainsi qu'à la famille des Pongidae. Parmi les Pongidae, ce sont deux sous-espèces de chimpanzés (Pan troglodytes troglodytes et P. t. schweinfurthii) qui ont été décrit pouvant être infectés naturellement par des lentivirus, nommés SIVcpz [10, 19, 43, 47, 48]. Parmi les Cercopithecinae, en dehors du mangabey enfumé, d'autres singes peuvent être porteurs de SIV. Le mangabey à crête rouge (Cercocebus torquatus torquatus) est porteur de SIVrcm [21]. Les mandrills (Mandrillus sphinx) peuvent être infectés par SIVmnd-1 ou SIVmnd-2 [55, 57]. Le drill (Papio leucophaeus) peut être porteur d'un virus nommé SIVdrl [9]. De nombreux cercopithèques ou espèces proches des cercopithèques sont infectés par SIV. Il s'agit notamment du cercopithèque à diadème (Cercopithecus mitis), du cercopithèque de l'Hoest (C. lhoesti lhoesti) et du singe à queue de soleil (C. l. solatus) ; respectivement porteurs de SIVsyk, SIVlhoest et SIVsun [4, 16, 25]. Les quatre espèces de singes verts d'Afrique (AGM) : Chlorocebus pygerythrus (vervet),

Ces infections sont probablement la conséquence de transmissions des SIVagm du singe vert à des espèces partageant la même niche écologique. Des cas de transmissions de SIV ont été décrits également entre animaux d'espèces ou de sous-espèces distinctes en captivité. Un P. t. troglodytes infecté par SIVcpz in natura a pu transmettre le virus à son compagnon de cage, un chimpanzé de la sous-espèce P. t. vellerosus [10]. Un SIVagm a été décrit chez un mangabey à collier blanc vivant en captivité (Cercocebus torquatus lunulatus) [56]. Des primates d'Afrique, sans en être réservoirs naturels proprement dits, peuvent donc être infectés occasionnellement par un SIV normalement présent chez un autre hôte.

La séroprévalence de l'infection SIV dans les populations naturelles a été étudiée de manière extensive essentiellement chez les AGM. Quarante à 50 % des AGM en moyenne sont porteurs d'anticorps anti-SIV [39]. La séroprévalence augmente avec l'âge [28]. Si les adultes AGM sont fréquemment porteurs d'anticorps anti-SIVagm in natura, la majorité des AGM très jeunes ne sont pas infectés. La séroprévalence SIV chez les animaux sauvages au sein d'autres espèces n'est que peu connue du fait du faible nombre d'animaux étudiés. Cependant, les résultats obtenus auprès de 18 mangabeys enfumés et de 24 mandrills sauvages suggèrent que cette prévalence pourrait être élevée également avec là encore une fréquence plus élevée chez l'adulte que chez les juvéniles [7, 55].