Approche de la couleur

Dans ce domaine, la couleur porte toujours un message pour notre inconscient ou semi conscient : " miam, c'est bon ! " " sale gueule ce matin ! " " super, ce séjour vacances, on y va !". Un exemple frappant est l'évolution des couleurs utilisées par Microsoft sur vos ordinateurs : des couleurs saturées, assez sombres et " professionnelles " utilisées dans Windows 98 (" ça travaille ici ! "), on est passé aux couleurs pastels de Windows XP, suggérant un univers de vacances.

Dans un autre ordre d'idées plus appliquées, l'observation de la couleur permet, de façon souvent très simple et économique, le contrôle de l'élaboration et de la qualité d'un produit : la règle " la recette est bonne quand la couleur est bonne ", peut s'appliquer dans des domaines très variés, allant du contrôle de la cuisson des baguettes de pain à la réalisation d'un ciment !

Bien que cet aspect ne puisse pas s'enseigner au moyen des livres et des formules, c'est le point le plus important de ce cours : rien ne remplace l'oeil d'un bon coloriste, et pour le former, il faut observer autour de soi.

En effet une grande partie de ce que nous désignons par " couleur " est le résultat de mécanismes relevant de la physiologie de l'oeil. Nous connaissons de mieux en mieux les processus mis en jeu au niveau de la rétine et du nerf optique (Cf . D. Hubel " l'oeil, le cerveau et la vision" coll. Pour la Science 1994).

Cependant une partie importante de notre perception provient du traitement par étapes successives du signal transporté par le nerf optique vers notre cerveau. Les étapes de ces différents mécanismes sont de moins en moins bien connus au fur et à mesure que l'on progresse dans les étapes du traitement du signal par le cerveau, mais il est remarquable que ces processus très complexes, du ressort de la psychologie, soient en définitive descriptibles au moyen de lois psychophysiques simples.

Les expériences et les théories de la colorimétrie ont étés surtout développées au cours du XXème siècle, par la Commission Internationale de l'Eclairage (CIE). Celle-ci a publié ses travaux et recommandations dans des comptes rendus accessibles à partir du site Web de la CIE : http://www.cie.co.at/cie/home.html . La liste qui suit vous permettra éventuellement de compléter ces références.