Etude des réseaux Peer-to-peer

Concrètement, à travers une architecture P2P, chaque utilisateur peut partager et gérer des ressources comme il l'entend : définition des autorisations sur les fichiers et répertoires, élaboration des structures d'accès à l'information, gestion des ressources machines (publiques et privées), etc. Il n'existe plus de serveur centralisé pour stocker et gérer les données, mais l'information et la charge (connexion des utilisateurs pour récupérer l'information) sont réparties sur différentes machines, parfois de façon très subtile, toutes reliées entre elles grâce à un logiciel spécifique, mi-client mi-serveur.

Il s'avère assez difficile de définir les avantages et les failles de l'architecture réseau P2P. Tout dépend en fait du contexte dans lequel la technologie est exploitée. Ainsi, dans un cadre professionnel, les réseaux P2P n'ont pas une bonne presse. Le fait de ne pas pouvoir centraliser, en un seul endroit, toute l'information de l'entreprise, cela engendre des difficultés d'administration considérables. De plus, la faiblesse d'un tel système, si aucun dispositif de sauvegarde et de relais n'a pas été installé, apparaît dès qu'une ou plusieurs machines tombent en panne.

D'un autre côté, les réseaux P2P emploient des programmes extrêmement simples à installer, à configurer et à exploiter, où qui tendent à le devenir. De plus, toujours dans le même esprit, l'économie financière du choix d'une telle architecture réseau se retrouve également au niveau des logiciels à installer. En effet, tout système d'exploitation digne de ce nom dispose d'outils intégrés pour participer à l'élaboration et au fonctionnement d'un réseau P2P.

En conclusion, le principal défaut des réseaux P2P pour les entreprises désigne l'absence d'administration (puisque chaque utilisateur est lui-même administrateur de sa propre machine), mais il constitue également la principale qualité de cette architecture, particulièrement appréciée des milieux underground informatiques. Ainsi, dans un environnement de loisir et de divertissement sur Internet, le troque, l'échange et le libre téléchargement désignent toujours des plates-formes particulièrement fréquentées et qui remportent un large succès auprès des jeunes, principalement.

Cela dit, il est également évident que l'apparition d'un cadre juridique légal, pour les échanges de fichiers et le partage des ressources directement d'utilisateur à utilisateur, ne suffira pas pour éliminer toute la mauvaise graine. Comme dans tout autre domaine technologique, il existera toujours des gens pour détourner des outils de leur but principal. Et l'évolution de toutes ces technologies reste ainsi immuable, avec ses failles et ses parades. On notera que tout cela relève plus d'une course poursuite entre "hackers" et scientifiques, avec la mise en place progressive de nouvelles protections et l'apparition régulière de nouvelles "attaques". Dans une sorte de mouvement perpétuel...

Pour ce qui est de l'aspect technique des réseaux P2P, nous n'irons pas plus loin dans le cadre des généralités (nous y reviendrons néanmoins plus tard lorsque nous vous présenterons le fonctionnement précis des réseaux P2P). Dès lors, maintenant que vous connaissez les principales subtilités techniques nécessaires à la compréhension du sujet, passons à l'esprit véhiculé par ce phénomène. Car n'allez pas croire que le P2P, sur Internet, se réduit à une bande d'énergumènes qui s'échangent en cachette de la musique piratée. En fait, cela va beaucoup plus loin que ça car il est tout simplement impossible d'envisager Internet sans les activités de partage. De fait, l'acheminement de toutes les données repose sur des accords d'échange et de réciprocité plus ou moins formalisés entre les différents acteurs de ce marché. Cela mérite d'être regardé de plus près.

Qui n'a pas déjà entendu parler de Napster? Un service peer-to-peer spécialisé dans l'échange de fichiers son (au format MP3 et Windows Media) qui a largement contribué à développer la technologie P2P sur le marché grand public, et même professionnel. Or, toute l'originalité de ce réseau, devenu désormais commercial, consiste à avoir adopté une architecture centralisée.