Fiche pratique : Unités de mesure des capacités en informatique

* pourquoi la capacité de mémoire de travail d'un ordinateur (mémoire vive ou Ram) est si importante pour sa performance,

* pourquoi un disque de sauvegarde doit avoir une capacité déterminée en fonction des données qu'il doit accueillir,

* pourquoi il est difficile d'envoyer de nombreuses images par mail,

* pourquoi un appareil photo 15 mega-pixels nécessite une carte mémoire de très grande capacité,

* pourquoi les traitements vidéo et audio sont longs et exigeants en performances et en capacité,

* pourquoi les téléchargements depuis l'internet sont devenus si faciles avec l'accroissement du débit des réseaux,

* et bien d'autres choses encore...

L'octet est une unité de mesure en informatique me- surant la quantité de données. Un octet est lui-même composé de 8 bits, soit 8 chiffres binaires. Le byte, qui est un ensemble de bits adjacents, a presque toujours une taille d'un octet et les deux mots sont généralement, mais abusivement, considérés comme synonymes.

L'échantillonnage du son en qualité CD se fait sur 16 bits (2 octets), en stéréo (2 voies) et à 44 kHz

(44 000 échantillons par seconde).

Une clé mémoire USB de 1 Go est capable de stocker environ 30 secondes de vidéo standard, et encore, il n'y a pas de son. Heureusement, les méthodes de compression vidéo permettent de faire tenir environ 2 heures vidéo et son sur un DVD de 4,7 Go.

Les logiciels de montage vidéo et les jeux vidéos figurent parmi les plus gros consommateurs de mé- moire vive (Ram), d'espace disque dur et de res- sources processeurs sur nos micro-ordinateurs pro- fessionnels et domestiques.