Longévité de l'information numérique

Publié par : EDP Sciences

Alors que les capacités de stockage n'ont jamais été aussi vastes et bon marché, alors que les données numériques sont véritablement le cerveau et le système nerveux du monde, rares sont les interrogations sur la préservation à long terme de toute l'information numérique. Cette question soulève un problème de plus en plus important : nos sociétés produisent des masses croissantes d'information, alors même que la durée de vie des supports numériques disponibles pour la conserver n'a jamais été aussi courte. Le stockage ou la sauvegarde à court terme ne soulèvent pas de question particulière, mais archiver de cette façon sur des décennies ou un siècle pose un tout autre problème, dans la mesure où les supports numériques n'ont qu'une durée de vie de 5 ou 10 ans environ. L'évolution de ces supports étant difficile à prévoir, seul un suivi constant des données et leur migration perpétuelle permettront d'en assurer l'archivage, avec un coût d'organisation important. Si ce problème est correctement abordé dans quelques organismes publics spécialisés, il est très largement ignoré du grand public ainsi que de la majorité des institutions ou entreprises. Une importante quantité d'informations personnelles, médicales, scientifiques, techniques, administratives, etc., est ainsi en réel danger de disparition. Devant ce constat, l'Académie des sciences et l'Académie des technologies ont créé un groupe de travail commun, avec l'ambition de faire le point sur le sujet. Le présent rapport se donne un périmètre précis en se concentrant sur la fraction de l'information qui garde sa valeur à long terme : documents soit personnels (souvenirs familiaux, données médicales, ...), soit publics (données scientifiques acquises lors d'expériences uniques, ...). Les stratégies possibles sont discutées et les différents supports de stockage utilisables sont passés en revue, avec une brève discussion de leurs qualités et limitations respectives. Le rapport évalue également la possible généralisation de la stratégie active à l'ensemble des besoins de la société. Enfin sont étudiés les disques optiques numériques enregistrables, pour lesquels une série de mesures alarmantes a été effectuée récemment. Les auteurs proposent quelques pistes qui pourraient conduire à des disques enregistrables de bien meilleure longévité et émettent quatre recommandations de nature à faire prendre conscience de ce problème général et des voies possibles pour le résoudre.


Consulter un extrait ci-dessous

Nos sociétés génèrent des masses toujours plus grandes d'informations, alors que la durée de vie des supports disponibles pour la conserver n'a jamais été aussi courte. Si ce problème est correctement pris en compte dans quelques organismes publics spécialisés, il est très largement ignoré du grand public ainsi que de la majorité des institutions ou entreprises. Beaucoup d'information, personnelle, médicale, scientifique, technique, administrative, etc. est en danger réel de disparition.




Le dernier chapitre se concentre sur les disques optiques numériques enregistrables, pour lesquels toute une série de mesures alarmantes ont été effectuées récemment. Il souligne le caractère non fondamental des problèmes rencontrés : si le vieillissement des disques optiques enregistrables est actuellement mal contrôlé, cela tient plus aux priorités qui ont été retenues dans les choix du marché qu'à des raisons essentielles.


Le sujet du présent rapport est la préservation à long terme de l'information numérique. Chacun sait que cette information est produite journellement en quantités énormes depuis quelques années. Le numérique a maintenant remplacé l'analogique dans presque tous les domaines : l'immense majorité des documents scientifiques, médicaux, administratifs, ou encore les souvenirs personnels (photos, vidéos, etc.), sont directement créés en numérique. L'Unesco estime la production annuelle de l'humanité à plus d'un milliard de Gigabits, soit 1018 (un Exaoctet)1, chiffre qui dépasse l'imagination. Ceci s'explique par la grande commodité de l'utilisation du numérique : flexibilité d'écriture, facilité de réutilisation, stockage compact, transmission à distance aisée et presque instantanée, etc.


Mais il y a loin entre possibilités théoriques et pratique. Dans les faits, la conservation numérique de l'information se heurte à de nombreuses difficultés de nature assez diverse, plus ou moins faciles à résoudre. Ce rapport se concentre sur la principale d'entre elles, la longévité des supports d'information eux-mêmes ; comme nous le verrons, c'est véritablement elle qui est la clé pour la résolution des autres. La multiplicité des problèmes à résoudre entraîne parfois, dans les discussions sur ce sujet, une certaine confusion ; toutes les questions sont abordées à la fois. Dans ce rapport, nous tenterons d'éviter cet écueil et de bien sérier les questions ; c'est pourquoi nous commençons par en fixer précisément le cadre, quitte parfois à mentionner tel ou tel sujet pour nous contenter de dire qu'il ne sera pas traité.


Une confusion courante se produit entre deux notions pourtant très différentes ; celle de stockage (ou de sauvegarde) des données à court terme et celle de leur archivage à long terme. La première pose de moins en moins de problèmes grâce aux progrès spectaculaires des supports numériques ? chacun connaît ceux des disques durs en termes de capacité et de baisse de prix. Pour stocker sur une durée de quelques années, il suffit de copier les données à sauvegarder sur quelques disques durs (un seul ne suffirait pas à cause des risques de pannes soudaines et imprévisibles de type " disk crash ") pour être assuré de les conserver. Mais il existe des données importantes qui doivent être gardées sur des durées bien plus longues, des décennies ou des siècles, pour pouvoir être transmises aux générations futures. On dépasse alors de beaucoup la durée de vie de tous les supports d'information numérique (5 ans environ pour les disques durs, probablement moins pour les mémoires flash).



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Informations
Date :

11/07/2011


Langue :

Français


Pages :

115


Consultations :

5392


Note :
Format :

PDF / EPUB


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Résumé

Auteur : Hourcade Jean-Charles, Laloe Franck, Spitz Erich


Editeur : EDP Sciences


Parution : 2010

ISBN : 9782759808465

Tags : Ebook, information numérique
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