Radioprotection et ingénierie nucléaire

Il commence par un rappel des bases de la radioprotection car il est indispensable de savoir comment sont bâties les réglementations qui soit contraindront, soit protégeront les ingénieurs et techniciens dans leur vie professionnelle. De plus les activités nucléaires sont en permanence sous le regard critique de nos concitoyens. Un ingénieur qui ne connaîtrait pas la genèse de la radioprotection et son vocabulaire particulier ne serait pas considéré comme crédible lors de ses explications : le sievert doit lui être familier. Enfin l'ingénieur doit savoir que si le système de radioprotection se fonde sur des bases scientifiques, la science n'est pas son seul aspect, il intègre de plus en plus la demande sociétale, qui dans ce domaine, est particulièrement exigeante. Cette intégration, depuis son origine, a permis au système de radioprotection radiologique de prendre en compte le principe de précaution, voire le créer, sans entraver outre mesure le développement de l'électronucléaire qui apparaît de plus en plus comme indispensable pour couvrir les besoins futurs d'énergie.

La première partie de l'ouvrage traite des grandeurs dosimétriques et de la surveillance des travailleurs. C'est un choix que nous avons fait. Il nous paraît plus clair de traiter en premier les grandeurs, la manière de les mesurer et comment surveiller l'exposition des travailleurs. Un autre choix aurait été possible, nous en sommes conscient. Nous avons séparé la dosimétrie et la surveillance pour l'exposition externe de celle pour l'exposition interne.

La seconde partie, que nous aurions pu placer en premier, traite de la radioprotection lors de la conception du réacteur. Les métiers sont différents, les définitions aussi. Le lecteur ne devra pas s'en étonner. En séparant clairement ces deux premières parties, nous pensons que nous évitons ainsi certaines confusions. Certaines descriptions faisant appel à de nombreuses données, nous avons préféré les déplacer vers les annexes pour faciliter la lecture de ces chapitres 6 à 11.

La troisième partie traite des matériaux et des dispositifs de radioprotection. Selon les types de rayonnement et selon les contraintes de volume, il sera fait appel à différents matériaux. Pour éviter la dispersion des composés radioactifs, plusieurs techniques de confinement sont indispensables. Dans les ateliers, les lois physiques de la dispersion des aérosols sont essentielles à une bonne radioprotection. Toutes ces bases scientifiques et techniques sont rappelées dans cette partie.

Enfin la quatrième partie aborde la réglementation. Celle-ci évolue en permanence et nous avons voulu en expliquer plus la genèse que sa description littérale que les utilisateurs trouveront dans les textes des décrets. Dès sa création, le système de protection a mis en place le principe de précaution, sans que cela soit explicitement dit. Partant de l'idée que toute exposition peut avoir un effet, il devint nécessaire, pour obtenir les meilleurs résultats possibles, de mettre en place l'optimisation de la radioprotection. Son importance est telle dans la vie de tous les jours que nous en avons fait un chapitre à lui seul.

Non directement enseigné, mais faisant toujours l'objet de questions, nous avons voulu décrire, dans l'annexe 1, les accidents qui ont émaillé cette technologie depuis la seconde guerre mondiale. Cet inventaire est planétaire, ce qui montre bien la bonne maîtrise de cette activité et le bien-fondé des règles de sûreté et de protection qui l'entourent. Dans l'annexe 2, le lecteur trouvera les méthodologies utilisées pour estimer l'impact des rejets radioactifs dans l'environnement. Les annexes 3 à 5 doivent permettre aux lecteurs de la seconde partie une lecture plus aérée des chapitres 6 à 11.

Ce livre est un ouvrage collectif, son aboutissement est l'effort de tout un groupe, je tiens à remercier tous les auteurs, cités en page 17, pour leur concours, nous avons croisé nos formations, nos points de vues, les réactions de nos étudiants. J'espère que le résultat montrera bien cet engagement de tous.