L’écosystème des logiciels photos

Le monde des logiciels pour la photographie est en pleine effervescence. Il accompagne la migration presque totale du marché aux appareils photos numériques, entamée il y a plus de dix ans. Une migration qui a eu comme conséquence d'élargir le marché de la photographie, d'augmenter le nombre d'utilisateurs d'appareils réflex, et aussi d'augmenter de manière prodigieuse le nombre de photos prises et gérées par les consommateurs.

J'ai eu l'occasion de croiser quelques équipes de startups françaises dans ce domaine comme Fotonauts et Oloneo, sachant que d'autres comme DXO Labs et Photomatix occupent déjà bien le marché. Ceci m'a donné l'envie de les mettre en valeur et de faire au passage une revue d'horizon de quelques tendances de ce marché.

Le champ de l'innovation et de l'offre dans le traitement de la photo numérique est immense. Car il ne suffit pas de prendre des photos, il faut les améliorer, et notamment corriger certains défauts provenant des capteurs numériques, il faut les trier, les organiser, les diffuser, et pas seulement par tirages papier, et ensuite, les retrouver et les présenter !

On peut faire le parallèle entre l'évolution de matériels, des télécommunications et des logiciels. La croissance du marché des réflex, les évolutions en résolution et en qualité des capteurs, l'usage croissant du format RAW avec les réflex, l'ADSL, les mobiles, les cadres photos connectés, tout concours à faire plus de photos numérique et à les partager. Et aussi à demander plus de qualité.

De nombreuses innovations dans le traitement de la photo numérique sont le résultat de travaux de recherches pluriannuels, dont pas mal reposent sur des fondements mathématiques complexes. On appelle cela le "computational photography". Ce sont ces projets qui ont permis de créer des fonctionnalités poussées permettant par exemple d'enlever automatiquement un objet d'une photo, d'extraire une personne pour changer l'arrière-plan, d'enlever automatiquement les yeux rouges. D'autres innovations servent à corriger les photos en tenant compte des caractéristiques, limitations et défauts des capteurs numériques (dynamique dans les hautes lumières avec ce que l'on appelle le HDR ou high-dynamic rendition) et des optiques (vignettage, déformations).

* Les gestionnaires de photos qui permettent de trier et d'organiser sur son PC ses photos. Ce sont souvent des tours de contrôle à partir desquelles on lance la retouche des photos et ensuite leur diffusion, leur tirage papier et leur publication sur Internet. Ces solutions intègrent parfois des fonctions de base d'édition de photos.

* Le stockage et partage en ligne, popularisé il y a quatre ans par Flickr, c'est une catégorie à part entière où l'offre est très diversifiée. Là aussi, l'intégration horizontale se profile avec des acteurs comme Adobe et Google qui proposent ce genre d'outil en complément d'outils de gestion et d'édition de photos pour le poste de travail.