Il sera... Tome 1

Les leçons commençaient toujours par des révisions faciles mais rapidement elles devenaient plus ardues car elles faisaient appel à des connaissances trop fraîchement acquises pour être bien intégrées. Pour éviter la punition, il fallait prononcer le mot moins de quatre secondes après l'apparition de l'image. Après des dizaines d'objets en rapport avec la table, des animaux lui furent présentés. Un épagneul s'anima devant ses yeux.

Et tout ceci en quinze jours à peine. Je serais curieux de voir où nous en serions aujourd'hui, si nous avions appliqué les vôtres, de méthodes. Une friandise par-ci, une caresse par-là... Si nous vous avions écouté, nous aurions dépensé une fortune pour les mères artificielles. Grâce à Dieu, nous pouvons aujourd'hui constater que j'avais raison en estimant cette dépense inutile.

Il caressa pensivement le bout de l'accoudoir droit d'une main molle en affichant un air détaché, attitude qu'il affectionnait de prendre quand une conversation l'ennuyait. Or justement, les sempiternels conflits dans lesquels s'embourbaient le psychologue et l'éducateur l'ennuyaient on ne peut plus. Il décida d'attendre avant d'intervenir. Par expérience, il savait qu'il était préférable de laisser les belligérants se fatiguer avant de rétablir l'ordre. N'en était-il pas des hommes comme des événements, c'est-à-dire qu'il suffisait simplement de savoir les gérer !

Je ne saurais trop vous conseiller de modérer votre triomphe, Monsieur l'éducateur. Nous sommes bien loin d'avoir bouclé le projet. Je suis en mesure de prétendre que le côté psychologique des choses, que vous refusez de prendre en considération, ne tardera pas à démontrer son importance... à la faveur de quelques désagréables surprises... qui d'ailleurs ne sauraient tarder... et dont nous ferons tous les frais.

Alan Blador leva ses paupières alourdies par la lassitude pour étudier, à leur insu, les antagonistes assis de l'autre côté de son bureau. Il accordait sa sympathie à Daniol Murat, psychologue et éthologue, mais particulièrement expert en psychologie animale, à son service depuis six ans. Vassian Cox avait intégré son équipe d'éducateurs depuis moins de temps, quatre ans seulement, mais cela ne comptait pas. Il préférait Murat, tout simplement parce que celui-ci le faisait sourire. L'éthologue était petit, maigre, volubile et d'une sincérité candide. Il aimait réellement les animaux. Cox était très grand, presque un géant, bien en chair, sans être gros. Mû par une ambition sournoisement déguisée en amour professionnel, il manquait singulièrement d'intelligence en dehors de son sens indéniable de l'organisation. Sa robuste volonté et son goût pour le commandement en avaient toutefois fait un meneur d'hommes. Le psychologue avait l'air d'un nain face à ce géant méprisant et moqueur. La dernière menace qu'il proféra décida Alan Blador à arbitrer le match.

Sa vision des choses est à court terme. Les créatures suivent un entraînement intensif qui, pour l'instant, donne des résultats en apparence satisfaisants, mais nous ne tenons pas compte de leur sensibilité. Nous risquons de déchanter rapidement. Des traumatismes psychiques graves ne vont pas tarder à nous créer de réels problèmes. Il faut changer nos méthodes d'éducation.

Il est difficile de donner un diagnostic par anticipation, car de trop nombreux facteurs entrent en ligne de compte. C'est comme si... Un mécanicien peut savoir que si l'on malmène un moteur il risque de tomber en panne, mais il ne pourra établir d'avance une liste précise des pièces qui seront endommagées.