La gestion environnementale en entreprise

Ce qu'apporte ce document à l'entreprise, c'est la " valeur ajoutée "que représentent les étapes de progression vers un SGE, du SGE lui-même et, le cas échéant, d'un certificat d'enregistrement à une norme volontaire. Comment peut-on intégrer à cette progression des facteurs comme l'optimisation des ressources de toutes les ressources les coûts et bénéfices environnementaux, la santé et la sécurité, de même que la qualité? Les dirigeants qui sauront combiner ces paramètres et trouver l'équilibre propre à leur entreprise auront ainsi amorcé une contribution au développement durable.

Toute entreprise active au Québec est assujettie à des lois et règlements qui traitent spécifiquement d'environnement, comme la Loi canadienne de protection de l'environnement (LCPE) ou la Loi québécoise sur la qualité de l'environnement (LQE). D'autres instruments législatifs traitent indirectement d'environnement, par exemple la Loi sur les produits pétroliers. En tout, une quarantaine de lois fédérales et autant de règlements, ainsi qu'une quinzaine de lois provinciales assorties d'une quarantaine de règlements encadrent les atteintes à l'environnement.

On pourrait donc croire que ces mesures suffisent à protéger l'environnement. Toutefois, ce serait faire abstraction de nombreux facteurs. Par exemple, le degré de l'application et des contrôles aussi bien que la sévérité des sanctions.

Ces chiffres peuvent paraître élevés, mais il faut souligner qu'en réponse à la pollution persistante ainsi qu'aux accidents et aux catastrophes, on assiste depuis la fin des années soixante et dans de nombreux pays à une croissance des interventions législatives. Le Canada et le Québec n'y ont pas échappé.

2 "Des 100 000 substances inventées par l'être humain, environ un cinquième a des impacts connus sur la santé et l'écologie (...). Quand bien même la moitié ou les trois quarts des autres seraient inoffensifs, la tâche est immense et la valse des bannissements et des substitutions commence à peine". D. Ferrand, Piloter l'environnement dans l'entreprise (Ordre des ingénieurs du Québec, 2000, p. 279).

C'est dire qu'à des degrés divers, toute entreprise fait déjà de la gestion environnementale. Mais il est fréquent qu'elle ne le fasse que de façon fragmentaire, au cas par cas, non pas pour prendre en compte les aspects environnementaux de ses activités et leur impact, mais parce qu'elle doit se conformer à la réglementation. Cela lui procure néanmoins certaines formes de valeur ajoutée, aisées à identifier mais plus difficiles à chiffrer.

Des lois comme la LCPE ou la LQE visent la pérennité des milieux et des ressources. Pour y parvenir, la première est centrée sur les substances toxiques et leurs effets sur l'environnement, la seconde sur l'environnement tel que cette loi le définit, et sur la protection de celui-ci. Par le fait même, une entreprise conforme réduit le niveau de risque environnemental auquel elle serait exposée. Et à la conformité, correspond une certaine performance environnementale. Celle-ci a une valeur ajoutée.