Le service militaire et l'insertion professionnelle des jeunes suivant leur niveau d'étude : les leçons de la suspension de la conscription

Dans cette optique cet article procède à des évaluations distinctes des rendements de la conscription en fonction du niveau de sortie des études. Les résultats obtenus confirment dans leur ensemble la forte hétérogénéité de ces rendements. Les jeunes hommes non diplômés ou ceux de niveau BAC qui ont effectué leur service national bénéficient de salaire plus élevés et ont une plus forte probabilité d'être en contrat à durée indéterminée 5 ans après leur sortie des études. Ils connaissent par ailleurs des épisodes de chômage moins longs et/ou moins fréquents.

Le principal problème auquel se heurte ce type d'étude est commun à celui rencontré dans toutes les évaluations des effets de traitement et concerne les biais de sélection (ou d'endogénéité) dus au caractère non aléatoire de la participation au programme. De fait, près d'un tiers des jeunes hommes échappaient au service au début des années 90 et ce pourcentage est allé en augmentant rapidement. Si ces personnes présentaient des caractéristiques particulières influençant également leur insertion professionnelle, la simple comparaison des situations ultérieures sur le marché du travail des conscripts et des exemptés ne permet pas d'identifier l'effet causal du service militaire. Ce problème est d'autant plus important que la situation professionnelle des jeunes, explicative de leurs parcours futurs, pouvait être utilisée comme critère d'exemption.

Angrist [1990] et Angrist et Krueger[1994] dans deux articles consacrés à la mesure de l'impact à long terme de la participation à un conflit armé sur les revenus professionnels ultérieurs résolvent ce problème par l'usage de variables instrumentales. Dans le premier, consacré à la participation à la guerre du Vietnam, Angrist utilise le système de loterie1 préalable à l'enrôlement. Les résultats obtenus suggèrent que le rendement négatif de la participation à la guerre, révélé par les estimations par OLS, persiste en dépit du contrôle du biais de sélection.

1 Les jeunes hommes d'une même génération se voyaient attribuer par loterie un no compris entre 1 et 365 en fonction de leur date de naissance. En fonction des besoins des forces armées un no d'appel était ensuite déterminé et seul les individus dont le no de loterie était inférieur au no d'appel étaient susceptible de servir sous les drapeaux sous réserve de satisfaire aux tests de sélection.

Dans le second qui porte sur la participation à la seconde guerre mondiale, les auteurs utilisent le trimestre de naissance comme variable instrumentale en exploitant le fait qu'à partir de 1943 la date de naissance a affecté la probabilité d'être appelé. Contrairement aux estimations par OLS, qui suggèrent que les vétérans bénéficient d'un salaire relativement plus élevé, les estimations IV indiquent que la participation à la seconde guerre mondiale a des rendements négatifs sur les rémunérations ultérieures.

Plus récemment, Angrist [1998] a exploité une modification exogène dans la mesure des scores obtenus aux tests d'entrée dans l'armée pour évaluer l'influence du service militaire volontaire sur les parcours professionnels futurs en utilisant comme variable instrumentale une dummy indiquant si l'individu appartenait à une cohorte précédant le changement de mesure des scores.

Dans un esprit similaire, Imbens et van der Klaauw [1995] utilisent les variations annuelles du taux d'exemption au service national au Pays-Bas afin d'évaluer l'influence du coût de la conscription dans ce pays. Faute de données individuelles, les auteurs procèdent à une estimation sur données agrégées et concluent que le service militaire serait responsable d'une baisse de 5% du revenu, baisse qu'ils attribuent à la perte d'expérience professionnelle liée au temps passé sous les drapeaux.